成功因素
主要体现在以下三点：一是有一支经过改造的旧式军队，即初级的革命军队。二是适时进行战略转变，即从正规战到游击战、运动战的转变。三是选择正确的出击时机和出击方向。
新型革命武装
改造旧式军队，建立了新型的革命武装，朱德、陈毅率领的南昌起义军余部，从广东转战江西。南昌起义部队最初时有2万余人，潮汕失守后突围的余部只有2500人。部队在孤立无援和长途跋涉中，困难越来越多，不少人悲观失望，加上沿途反动武装的袭击，减员相当严重。到赣粤边界的大庾对部队进行整编时，部队只剩下800余人。部队在大庾利用国民党新军阀混战的间隙，开始改造和整顿旧军队，尝试建设无产阶级领导的为人民服务的新型军队，为湘南起义准备了雄厚的物质基础。朱德、陈毅等人认为，起义虽然失败了，但“八一”的旗帜不能丢，武装斗争的道路一定要走下去，要求大家团结起来，将革命进行到底。当时，这支武装的基础是旧军队，还保留着旧军队中固有的不良制度和不良作风，必须从政治上、思想上、组织上加强部队的建设。整顿和整编的原则主要有：
1.坚持党对军队的领导
大庾整编的重点，是加强党对部队的领导。首先，由陈毅主持，整顿了党、团组织。南昌起义开始了党独立领导军队的新时期，然而只在上层领导机关和军官中有少数党员，在士兵中一般还没有党团员，党的工作不能深入到基层和士兵中去。经过整顿，重新登记了党团员，调整了党团组织，成立了党支部。“当时部队还有共产党员五六十人，不到群众的十分之一。那时候虽然不懂得应当把支部建在连上，但还是实行了把一部分党团员分配到各个连队中去，从而加强了党在基层的工作，这是对这支部队建设具有重大意义的一个措施。”
大庾整编加强了党对部队的领导，加强了基层工作，整顿纪律，整顿党团组织，整编部队，是对部队进行改造的重要开端，然而还不是全面地改造。主要是在我军中肃清旧军队习气的残余与旧军队的旧制度、旧思想、旧作风、旧习惯彻底决裂，把贫苦农民、知识青年、旧军人改造成革命军人，按照无产阶级和人民利益的需要，建设一支中国共产党领导的新型的人民军队。
2.开始转变军队职能
我军创建后，除了打仗之外，还有重要的群众工作，包括组织群众打土豪、分浮财、建立党的组织及其他群众组织和赤卫队成立苏维埃政权等项工作。其目的，是为了在农村立足和发展，实行工农武装割据，建立革命根据地。这样做，与封建军阀和资产阶级军队等旧军队只有打仗一个任务，存在着一个显著的区别。
在朱德、陈毅的领导下，部队开始了对新的革命道路的探索。进入江西省崇义县等山区后，发动群众，开展游击战争;打走土匪，收缴地主武装，控制山区;整顿关卡，收税解决给养。当时，部队白天休养生息，保存力量，训练部队，晚上以连排为单位，分散到农村中去，宣传群众，发动群众，打土豪。部队除了出操上课进行政治和军事训练外，以连排为单位分散活动，帮助农民生产劳动，向群众宣讲“共产党是为穷人谋利益的，军队是为穷人打天下的”，“穷人多，革命一定胜利”等革命道理。“在此之前，部队只知道打仗，现在也搞群众工作了。第一次把武装斗争同农民运动结合起来，虽然这还是初步的尝试。”
3.进行强有力的革命的政治工作
朱德、陈毅一直很重视部队的政治思想工作，常常到基层军官和士兵中去耐心地进行说服教育。整顿了党的组织，重新整编了部队，就能够依靠和发挥组织的作用，更好地加强部队的政治思想工作。经过一段时间的工作，部队的组织状况和精神面貌都大为改观，成了一个比较巩固的战斗集体。朱德重视教育部队和掌握部队，经常在基层军官和士兵中讲革命道理，指出革命的光明前途，提高大家的革命觉悟和坚定大家的革命意志。陈毅对那些悲观动摇、企图逃跑的人进行了不调和的斗争，并开导大家说：“我们要做失败时的英雄。”在信丰举行的全体军人大会上，还整顿了组织纪律，大长了革命的正气，刹住了破坏纪律的歪风。
战略转变
从正规战到游击战、运动战，适时进行战略转变。依据形势的发展，适时地实施军事战略的转变，是战争指导艺术中的重大课题。指导思想是“上山打游击”，从正规战到游击战、运动战，为湘南起义准备了正确的战争指导思想。朱德、陈毅同志正是在南昌起义失败之后西进的斗争实践中，不断探索新的革命道路，从而领导部队开始实现从城市到农村、从正规战到游击战的重大战略转变。
1.进行战略转变的依据
南昌起义后向广东进军，打的是正规战，两军对阵，正面交锋，把敌人打垮了，仗就打胜了。朱德、陈毅率领南昌起义余部转战粤、闽、湘、赣，部队只有几百人了，不能再按老办法打仗了。当到达湘粤赣三省交界处后，朱德、陈毅同志决定把部队带上山，开展游击战争。于是从打正规战转变为打游击战的思想，就这样在同敌人战斗的实践中产生出来了。
朱德和陈毅作为战争指导者，审时度势，适时地进行了战略转变。他们根据地理条件、敌我力量对比、我军的作战能力和任务，以及战争形势的发展，灵活地运用运动战、阵地战、游击战三种作战形式，领导部队“上山打游击”，从正规战到游击战、运动战。实行军事战略转变，对于推动起义的发展和胜利具有重大意义。
2.新战法的初步运用
湘南起义发生后，国民党气极败坏，由湘军独立第二师师长许克祥率6个团的兵力，从广东乐昌赶往宜章镇压。朱德、陈毅运用游击战与运动战相结合的战法，将部队撤出宜章城，隐蔽集结于有利之地域，第二天同许克祥打了一个预期的遭遇战。此仗运用新的战法，以一 个团击溃敌许克祥两个团，并于2月1日在广东坪石将许部主力歼灭殆尽，俘虏官兵1000余人，缴获大批军用物资，创造了以少胜多的范例。
当时，朱德为了达到歼灭敌人的目的，依据不同的敌人，采取不同的战法。对一打就垮的部队，采取穷追;对战斗力较强的部队，则运用迂回包围。在朱德的指挥下，起义军作战常常是先打弱敌。他对这一原则的运用做到了灵活用兵，出敌不意，创造和捕捉战机，可谓得心应手。湘南起义打许克祥的部队，就很好地体现了这一点。
把握时机
1.出击方向的选择是战略问题
战略问题事关全局，必须要对敌我形势作正确的分析，要对具体地域的自然、地理、政治、经济、军事等诸种条件作综合分析，尤其要注意选择敌人统治比较薄弱的环节和注意利用敌人的矛盾。朱德和陈毅选择政治、地形、群众条件比较好的地区以发动和推进农村革命，决定“穿山西进，直奔湘南”。1928年1月，朱德、陈毅率领南昌起义军余部从韶关北上，西渡武水开进湘南。朱德和陈毅与湘南特委、宜章县委取得联系后，他们对湘南的形势作了全面分析，决定在湘南举行暴动。在宜章县莽山洞，朱德等与县委书记胡世俭制订了智取宜章县城的行动计划。
出击方向的选择：湘南地处湘、粤、赣三省交界处，是罗霄山脉与五岭山脉接壤的地区，崇山峻岭，地势险要。湘南又远离湘、粤、赣、桂四省的省会，反动势力统治薄弱，国民党政权并不巩固，也是第一次国内革命战争时期农民运动蓬勃发展的地区。而起义一旦举行，就能影响周围数省。
2.出击时机
同时，出击时机的选择也十分重要。朱德不仅选择了蒋介石无法以更多兵力遏阻我军转移的时机，而且科学地预见到我军转移到湘南后的军阀混战局面，预见到从此革命形势的发展。朱德、陈毅利用旧历年关，敌人大意并且毫无防备的时机“攻其不备，出其不意”，取得了宜章暴动的胜利。
毛泽东说过，“在四周白色政权中间的红色割据，利用山险是必要的。”用湘南包括湖南省那时所辖的整个郴州地区，以及衡阳、永州的部分县。它东临罗霄山脉，与江西接壤;南枕南岭山脉，与广东毗邻;西隔临贺岭，与广西相连，是湘、粤、赣、桂四省的枢纽，又是南北交通的重要通道。逶迤于赣、湘、粤、桂边界的五岭山脉，绵亘千里，崇山峻岭，藩篱层层，关锁叠叠，犹如一道坚固的屏障，其地形、地势非常优越，易于保存革命力量和便于开展游击战争。
湘南起义直接传承了南昌起义的革命精神，起义历时三个半月，起义烽火照亮了湘、粤两省5个地区20余县，发动农民达百万之众。在暴动中，开展了建党、建军、建政和土地革命活动，沉重地打击了国民党反动派。
艺术纪念
《耒阳儿女上井冈》
全书38万余字，又名《血色幽兰》，作者系湖南知名作家朱文科，由中央文献出版社于2013年7月出版，是国内首部反映从湘南起义到井冈山会师、突出巾帼英雄伍若兰等耒阳儿女的长篇纪实文学作品。全书再现了1928年春朱德坐镇耒阳指挥湘南起义，率领近万农军上井冈山会师创建红四军、转战赣南，开辟中央苏区的光辉历史。作者以全新的角度展示波澜壮阔的场面，用纪实文学的手法，成功塑造了以伍若兰、段子英为代表的一批耒阳儿女英勇斗争的感人艺术形象，歌颂了共产党人对事业和爱情忠贞不渝、勇于牺牲、视死如归的高贵品质。该书以大量篇幅反映了朱德、伍若兰的生死恋情，穿插了贵州省唯一的开国上将杨至成与耒阳姑娘伍道清、著名红军将领王展程与段子英的爱情故事，揭秘许多鲜为人知的历史。同时，热情讴歌了伍若兰、邓宗海、刘泰、曾木斋、谭冠三、王紫峰、郑效峰、刘显宜、资凤、谢维俊、徐鹤、邝鄘、周鲂、蒋啸青、伍中豪、李天柱、刘铁超等一批耒阳儿女的英雄事迹，是一幅英雄儿女的群雕图，对宣传、推介湘南起义，提高革命老区的知名度，具有十分重要的意义。