单从驾驭臣属的权谋来讲慈禧无疑是高手，说她是女中之皇也不为过，即使她的丈夫咸丰皇帝也得甘拜下风。慈禧的开始是从她27岁那年开始的，那时的她也想不到会有以后老佛爷的地位，本来是为了扳倒肃顺等八大政敌，使自己成为了那个临时的最高权力者，却没想到这一次政变却让她的政治地位冲上巅峰，一直牢牢握到死。
辛酉政变以后，咸丰给小皇帝留下的八个顾命大臣已死，没有人能够制衡慈禧了。慢慢的内忧外患全都没了，慈禧也就更成熟了，御人手段也更厉害了。到了清朝晚期的时候，慈禧已经很老了，这个时候又刚结束戊戌变法，慈禧一想起那个不孝儿顿时心力交瘁。因为强硬结束戊戌变法已经得罪了一大批士大夫，外面还有着要命的西方人，造成现在不得不重用汉臣的局面，特别是李鸿章，已经隐隐有些拿不住他了，有些时候还得依靠他呢，这可该拿他如何是好?
帝王之术达到极致的慈禧是让人难以捉摸的，她清楚现在的李鸿章、曾国藩等人的地位，而李鸿章在戊戌变法方面，是比较支持维新派一方的，慈禧很不开心，既然敢跟自己作对，就得让李鸿章明白后果，还要让他心服口服。
同时也得挽救一下在戊戌政变中失去的声誉，因为得罪了一大批人啊，现在到处都是口口声声讨伐自己的，不过她并不后悔囚禁光绪和结束变法。她只能用另一方面达到平衡，她要用山东水患这一事件来同时达到惩罚李鸿章和挽回声誉的两种目的。
李鸿章是重臣，慈禧派他去治理，天下人肯定会看出慈禧对这件事的重视，但是狡猾的李鸿章也知道自己刚得罪了慈禧，现在就“重用”自己去治理水患，肯定没好事，于是非说自己年纪大了不去，慈禧还就非让你去了，李鸿章断然不敢再拒绝了。
光绪被囚禁，但是维新派不肯罢休，万人联名让慈禧释放光绪还政给他，慈禧想要除掉光绪了，就用他病重的理由弄死他，但是西方人不肯，维新派不肯，慈禧做不了，这事只能让因为支持维新派而获得国际友谊的李鸿章背上黑锅最好，天下才不会民心大乱。这需要让有着国际友谊的他去和西方人沟通废光绪，也正好给李鸿章东山再起的机会。
这个时候的李鸿章治理水患后已经半年多了，也就是慈禧晒了他半年多，这对官瘾大的李鸿章是一种折磨，于是慈禧派人探问李鸿章的态度，而李鸿章想要总督一职，这正中了慈禧下怀。这是李鸿章自己主动要求当官的，他是求的一面，自然处于慈禧下风，慈禧让他当的是“两广总督”，并且他上任的第一天就是捉拿跟他关系深厚的维新派。因为维新派大都是两广那边的人，李鸿章想要来外地做总督是想避开现在的政治漩涡，没想到却再次让慈禧算计进去了。
李鸿章进退两难，难道自己真的要捉拿自己的好朋友吗，终于他选择了自己的政治前途，虽然没有抓到康有为等人，但是被逼着铲平他们的祖坟，这样一来他们便产生了隔阂，曾经的好朋友如今也反目成仇。
真的有些佩服慈禧：她很少大开杀戒，用诛心的办法，就能让人俯首称臣。吕后、武则天一生都在不停杀人，把人做成人彘，极其扭曲。富贵是前世给积攒的，今世要用拿出来就用了。全国那么多男人败给一个女人，不也说明问题了吗?