中国文化中，在评价一些领域的优秀人物时，常常会用数字定语将他们圈在一起，一来方便记忆，二来，也形象地说明他们在某领域的地位，就拿“四”来说，有我们耳熟能详的“四大天王”，“四大家族”，以及“四大名旦”。
今天咱们就不说远了，咱们扯扯“四大名旦”。“四大名旦”，自从1921年，在《大风报》上，将四位京剧名家排了个顺序之后，不管懂不懂京剧的人，也大都能将这四人名字说出一二来……其他一些京剧前辈、晚辈，有实力没实力的、有名的没名的京剧人物，都被压了下去，成为一个时代的辉煌记忆。
从这之后，又相继评出了“20世纪初中国影坛四大名旦”，“豫剧四大名旦”、“越剧四大名旦”……之后又评出了“话剧四大名旦”，“连环画四大名旦”，“秦腔四大名旦”等，
当然，这不同领域，有不同的评价方式，公信程度也并不相同。
其中的“连环画四大名旦”，就更是一个并不十分确定的名词。
因为这并没有经过投票评选，而是根据当时连环画画家作品销售情况排出的(也许还有其他因素)，又由于画家作品在不同的时期有不同的销量，加上生老病死的缘故，导致“连环画四大名旦”有好几个版本。在几十年后，为了让一批新锐画家获得知名度，在圈子里，又排出了“连环画四小名旦”，当然，文从沈梦了解，这四位名声又小了些，非连环画专业爱好者很难知道具体情况!
说了这么多，那“连环画四大名旦”到底都有谁呢?
这不得不提到时代背景了，1930年前后，至1949年之前的上海，连环画风靡一时，一大批绘画从业者借此实现了自己的人生价值。
而，“连环画四大名旦”，也正是在1930年代才开始有的概念。前期，四位人物分别是：朱润斋， 周云舫，沈曼云，赵宏本。
这“四大名旦”的称号兴起，常常预示着一个领域处于兴盛繁荣时期。他们创作的作品一时间深受欢迎，销量极好，具有较强的雅俗共赏的吸引力。
然而，1936年，朱润斋病逝;1939年，周云舫病逝。一些稍微年轻一点的晚辈，凭借出色的努力和扎实的画功，填补了相关位置。这两位人士分别是钱笑呆，陈光镒!沈曼云、赵宏本位置没变……这，就是1940年代“连环画四大名旦”。
事实上，当代人一提到“连环画四大名旦”，常常会介绍后面这四位而将前两位早逝的画家遗忘，这是不科学的。
正确的一笼统地理解是，“连环画四大名旦”其实有六位画家!
1940年代选出的四位连环画名家，都活到了1950年之后，在他们的中晚年，大多都奉献出了更多精彩纷呈、脍炙人口的连环画作品。
据资料介绍，在1950年到1966年之间，连环画迎来了繁荣时代(或称“连环画的黄金时代”)，一大批画家涌入到这个行业里来。早年的“连环画四大名旦”早已不能涵盖当时的连环画艺术成果，那四位要么已经辞世，要么已垂垂老矣……这时，连环画圈子自主地评出了“四小名旦”(分别有赵三岛，笔如花，颜梅华，徐宏达)，还将两位实力颇强的没入选的名家，并称为“南顾北刘(顾炳鑫，刘继卣)”。
连环画的这些名家，不论是“四大花旦”、“四小花旦”等，都凭借出色的绘画能力，以及传世较多的连环画作品，丰富了连环画的样式和内容，成就了连环画的美好时光。本文中提到的这12位连环画家，基本上构成了连环画辉煌时光的大致脉络，值得被一一了解。
可惜，旧时光一去不复返，21世纪的我们，只能简单将这些往事做以了解，要费那份力气去创作作品和生活，估计很难很难了，似乎也没那个必要!