东汉末年乱局时代，也造就这个时代一些能臣良将，这期间人物犹如“走马灯”似的纷纷登上历史舞台。有的人英明一世，名垂青史，有的人则一出场变消失。还有的落下骂名。最惨的莫过于那些默默无闻生活在名将光环下，最后还落个丑化的名声。
三国时就这样一个将领，曾被丑化成“无能”将领，但他70多岁还上阵杀敌，是王朝无将，还是他要为留名而战?
这位将领就是三国时蜀汉将领廖化。廖化在三国演义中一出场是一名盗贼身份出现的，他杀了杜远，然后把刘备两位夫人放出。其实，史料中的廖化却是沔南的豪门世族，最初任职是关羽的主簿。后来关羽兵败被东吴俘虏后，廖化投降了东吴。史料记载，廖化因想念刘备，以诈死方式再次跑到蜀汉。廖化西归蜀汉是不是是投降后良心发现呢?
不过廖化以单骑回到蜀汉，被后人认为他这一经历很传奇。那么三国这位传奇式人物后来在蜀汉干得怎么样呢?
从廖化的职业看，他是主簿出身，这个职务是能写能画出谋略的职务，但从后期廖化的工作履历看，他却是蜀汉的一名将领，由此可以看出廖化是一个复合型人才，而且是一员能文能武的儒将。
但廖化在蜀汉时，却没放出多少光彩，因为那时的蜀汉名将云集，赵云、马超等老一辈将官太鑫，哪个都比廖化强。但当这些老将退出后，我们从记载看，廖化依然活跃在蜀汉的军事舞台上。但依然不是主帅，他又成为新生代将领姜维手下将军，而且比王平、句扶的排名还靠下，只和张翼排在一起。
廖化七十多岁时，被刘禅派为先锋，继续领兵作战。于是后人有了一句：“蜀中无大将，廖化作先锋”。把廖化比作平庸将领，也笑话蜀汉已经没有人才了。
其实，从廖化一生看，虽然没有像关羽、张飞、赵云等将领有过光彩夺目的战斗，但廖化终其一生为蜀汉兢兢业业，让他干啥他都去干，也取得了一些业绩。公元238年9月，廖化率兵攻打魏国守善羌侯宕蕈驻守的营寨，雍州刺史郭淮派王赟、南安郡太守游奕率兵救援。两军夹击廖化军队。廖化抓住魏军分散弱点，击败游奕，王赟也在交战中箭身亡。
除了这场放彩战斗外，廖化其余战斗都是在主师的派遣下完成的例行性战斗。但廖化也是一个有眼光的人，他曾劝姜维“用兵如果不收敛，必将自食恶果”，但姜维未听，最终败于邓艾。
廖化最后在姜维的指挥下兵败后，随姜维投降钟会。但在去洛阳的路上病逝。终其一生也没能真正成为一名主帅。
后人评价廖化，总把他作为一个平庸的将军。但如果廖化是平庸之人，为何刘禅还一直用他?这说明廖化也有一定水平，并不是人们想象那样“囊”人。只不过年轻时生活在名将如云光环之下，年老时新生代又比他厉害，他只能作为一位附属的将领存在。
后人认为廖化一生熬死很多人，虽有些调侃，但廖化七十多岁还能上战场，这说明此人老当益壮，为国效力之心未减。所以评价廖化不应看他能多大能力，应该看其“忠”字，这一点很关键。