巨鹿之战是在特定时期特定背景特定场合的一场著名战役。
首先来看特定时期：秦朝末年，官场腐败，大兴土木，再加上灾荒连年，百姓为了生存揭竿而起，自陈胜、吴广率先举事后，天下雄豪四起，项梁、项羽和刘邦是其中较出突出的义军。陈胜吴广起义失败后，项梁听从谋士范增的话，立楚王之后为王，使得势力大增，连当时枭雄刘邦都依附于他。
然而，随着项梁因大意被秦军斩杀，楚怀王乘机夺走兵权，项羽成了无根的野草，只能听命于楚怀王。为了推翻暴秦，楚怀王兵分两路进军秦朝国都咸阳，两路军挂帅的分别是刘邦和宋义。而项羽被打压成宋义的部将。结果在行军途中，宋义因惧怕秦军，停军不前，项羽果断地斩杀了宋义，夺回了帅印，然后挥师向秦军重兵把守的巨鹿。巨鹿之战就这样拉开了序幕。
其次，来看特定背景。巨鹿是秦军的军事重地，派了重兵把守。同时，守城的主帅也是一位牛人，他的名字叫章邯，章邯是秦国的虎将，项梁就是死于他之手，陈胜吴广起义也是被他剿灭的。在巨鹿之战前，他几乎没有打过败仗。
而项羽以武力夺回原本属于自己的帅印，为了树立威信，也为了扩展实力，项羽倾尽全部兵力于一股，誓要打赢这场生死战。同时，杀叔之仇不共戴天，项羽为了报仇，也要全力以赴去打这场硬仗。
再次，来看特定场合。巨鹿之战时，项羽的兵力满打满算只有五万人，而且还综合了原宋义的部众及其他部众，可称之为杂牌军。而巨鹿的守军有四十多万，汇集了秦军的主力和精英。因此，单论兵力，项羽是无法望其项背了。
然而，强悍的项羽做出三管齐下的惊人之举：第一管挠其后防。他派英布、蒲将军先潜入秦军后防线，主要任务是切断其粮草。
第二管，破釜沉舟。他率军过河后，令士兵只砸掉饭釜，丢掉盘缠，只带三天干粮，做出奋勇向前，誓死不归，不成功便成仁之壮举。
第三管，全力一击。在英布、蒲将军切断巨鹿附近的粮草供给后，项羽先是各个击破，先后打败巨鹿城外的外围部队，第三天才和章邯决一死战。结果失去了天时地利人和的章邯及部众被打败。最终走投无路的章邯率众投降项羽。
巨鹿之战因此也创造了中国历史上以少胜多的典范。