清朝康熙时期，以吴三桂、耿精忠、尚可喜三藩为主的势力发起的三藩之乱，从1673年开始，持续了八个年头，终于在1681年被平定下来。
三藩之乱时，盘踞我国台湾的郑经势力也听从吴三桂的号令，派出水师进攻广东、福建等沿海地区，占据漳州、泉州、潮州、惠州等地。对清朝的统治造成很大的威胁，因此三藩之乱一平定，清廷就准备收拾郑氏势力。
1661年，郑成功率水师从厦门渡过台湾海峡，从荷兰殖民者手中将台湾以及澎湖收复，虽说是收复台湾的目的是将其作为坚持抗清的基地，阻碍了清朝统一全国的进程。但是放在更长的历史中，从客观上来说从外国殖民者手中收复台湾，郑成功绝对是有大功劳的，是民族英雄。
三藩之乱平定的当年，即1681年，郑经病死，年仅10岁的儿子郑克爽继位。这么大点儿的小孩子能有什么威望和号召力?而且他面对的还是搞定了三藩之乱的大清帝王康熙。
康熙重用降将施琅，任其为福建水师提督，整军备战，准备统一台湾。经过一年的准备，1682年，施琅率水师从平海(今隶属福建省莆田市秀屿区)出发了，但是途中遇到大风，只好撤回。
1683年，施琅再次受命出击，率水师三万多人，战船三百多艘，出发了。出发之前，还弄了个隆重的誓师仪式，地点在福建东山岛(今福建漳州东山县东山岛)铜山港。
施琅水师出征的第一目的地就是澎湖。经花屿、猫屿到达澎湖岛南边的八罩屿水垵，然后进军至澎湖海面和郑军在对战，但因风浪太大出师不利，施琅右眼受伤。清军退回八罩屿，经过短暂的休整，再次出击，攻取虎井屿和桶盘屿，然后兵分三路向牛心湾、鸡笼屿、四角山发起进攻，各打各的，使劲往前冲，目标就是澎湖岛上的马宫城。
这一战打得甚是激烈，清军战船上载有威力巨大的红衣大炮，而郑军占据有利的地形，城防也有大炮。清军运气不错，刚好刮起南风，占据顺风优势。一番激战下来，郑军大败，主将刘国轩败退台湾岛，没来得及撤的五千多名郑军投降。清军损失也不小，总兵朱天贵被炮轰死。
施琅在澎湖大胜郑军，然后进行休整准备一鼓作气统一台湾。清廷也没闲着，又玩起了大棒加胡萝卜的战术，派人招抚，在强大的压力之下，郑氏势力最终决定向清朝投降。施琅在一年之内，就完成了康熙交给他的统一台湾的任务。
为何郑氏集团那么容易就投降了呢?除了郑克爽年幼，清廷势大外，还有一个重要的原因就是澎湖丢了。
晚风轻拂着澎湖湾，白浪逐沙滩……
潘安邦的那首传遍大江南北，经久不衰的《外婆的澎湖湾》，让人每每唱起来都是满满的幸福回忆。外婆的澎湖湾说的就是位于台湾海峡中央，和福建厦门隔海相望的澎湖，以前也有个名称叫平湖。我们都知道台湾海峡风大浪大，为何叫平湖呢?澎湖列岛由64个岛屿组成，其中最大的澎湖岛和西屿、白沙呈环状连接，所围起来的那片海域就是澎湖湾。所围起来的内港和外面景象完全不同，港外大浪滔天，这里的水却平静如湖，故亦名平湖。
三国时期东吴孙权和隋朝时隋炀帝杨广都曾派兵远征台湾(那时叫夷洲、流求)，元朝时在澎湖设置巡检司，正式对澎湖进行管辖。澎湖在台湾海峡中央，是福建沿海前往宝岛台湾的中继站，是具有极高军事价值的战略要地。
施琅攻下澎湖，就可以在此整军备战，更要命的是澎湖离台湾岛太近了，只有约50公里，大军可瞬发息至。占据澎湖的数万施琅水师，就是悬在郑氏集团头上的达摩之剑，时刻会要了他们的命。在清廷武力威胁和招抚下，吃不香睡不好的郑氏集团选择投降无疑是明智的。