张竹茹，是民国时期诗人艾青的原配妻子，两个人是靠着包办婚姻走到一起的，张竹茹是艾青的表妹，两个人自小就被定下了亲事，在父母眼里，这就是亲上加亲，艾青比张竹茹大9岁，他22岁的时候，从巴黎勤工俭学毕业回到国内，那时候张竹茹只有13岁，年纪尚小，所以两人的婚事还得再等等。
艾青回国之后就开始写左翼诗歌，成为了左翼文学的代表性诗人，这也使得他被捕入狱，直到他25岁的时候，才被释放出狱，他在狱中的几年时间里，家里人为他担心得很，等到他一出狱，就立马为他和张竹茹办了婚事。
婚后，张竹茹处处以艾青为中心，对他体贴照顾，即使两人文化水平有所差距，但还是相处得比较和谐，不久两人还有了一个可爱的女儿，不过，这样和顺的日子并没有一直持续下去，艾青到了一所女校担任老师，认识了学生韦嫈，韦嫈青春正盛，十分漂亮，艾青不知不觉对她产生了情愫，韦嫈也仰慕艾青，但两人还没在一起，就被韦嫈的父亲以韦嫈年纪还小中断了二人的联系。
张竹茹本以为这场婚姻危机就这样过去了，然而，艾青和韦嫈的故事远远没有结束，抗日战争爆发以后，张竹茹跟着艾青到了桂林，在这期间，张竹茹又怀孕了，于是她决定回家待产，就这样，她暂别艾青，回到了老家，谁知，过了一段时间，她却收到了艾青从桂林寄来的离婚书。
原来，在张竹茹走后，艾青在桂林重逢韦嫈，两人当年本就对彼此有情愫，这次重逢他们都很激动，决定不再错过彼此，于是，为了能和韦嫈在一起，艾青给张竹茹寄去了离婚书，张竹茹那时候肚子已经很大了，但收到信之后已经坐不住了，她不顾家人劝阻，立马收拾行李，又风尘仆仆地赶到了桂林。
艾青见张竹茹又这样辛苦赶来，怕再和她提离婚影响她的身体，便只好闭口不谈，让她安心在桂林待产，张竹茹本以为自己的婚姻可以挽回，但，等她生下孩子之后，艾青还是再次和她提出离婚，张竹茹知道郎心似铁、挽回不得，只好同意了离婚，就这样，她把孩子留给了艾青，一个人走了，艾青和韦嫈也如愿结婚，不过，他和张竹茹的孩子，在一年之后不幸夭折了……