在明朝两百多年的历史上，要说谁是生活最潇洒的人，那肯定是朱厚照了。孝宗与张皇后恩爱非常，后宫只有两个孩子，朱厚照两岁就被立为太子。后次子早夭，夫妻两个很是疼爱这个唯一的儿子，明孝宗对这个唯一的儿子那是相当的宽容的，很少责骂更别说挨打了，久而久之就养成了天不怕地不怕的爱玩性格。在朱厚照当政时期，因为这个这个爱玩的性子，把国家政事当成儿戏。大太监刘瑾就是因为替皇上搜寻好玩之事，才慢慢在明朝的历史上兴风作浪。刘瑾是一个心思缜密又大胆的人，在当朱厚照侍从的时候发现皇上很爱玩讨厌政事，就教唆他远离劝谏的大臣。
刘瑾同宫里其他七个朱厚照亲近的太监并称八虎，他们仗着皇上年幼对其的宠信，在朝中肆行无忌，随意排挤朝中重臣。时间长了，皇上对刘瑾越来越宠信，刘瑾的野心也越来越大，故意在皇上玩的高兴的时候去禀报政事，皇上不乐意了，就对他说不是有你吗?于是刘瑾开始插手政事，与前朝的焦芳等沆瀣一气，只手遮天。最后大臣上折子都要上两份，一份呈给皇上，一份给代皇上处理政务的刘瑾。刘瑾爱财如命，没有什么比卖官来钱更快的路子了。无论大小官员，想要升官都要给他送礼，钱少了还不行，很多官员无钱只得去借富商的钱，如此恶性循环，朝中风气越来越坏。
刘瑾这样还不知足，最后竟然形成一条潜规则路，无论你上哪里都要给他送礼，哪怕到地方去也不例外。据野史记载，一个叫周钥的言官，因为从地方上回来没钱给他送礼而因此送了性命。孝宗是个励精图治的好皇帝，在他统治期间，底下百姓的生活还是很富足的。然而到了武宗时期出现的买官的人越来越多，买官的钱从哪来呢，有的是借来的，借来的总要还，朝廷的俸禄是有限的，动辄万两的买官钱只能从百姓手里搜刮了。假如刘瑾收了一万两的买官钱，那官员到了下面不知道搜刮多少个的一万两了。刘瑾越来越有钱了，钱多到什么程度呢，据说足足有国库的五十多倍，堪称是史上最富有的大太监。
因此还被《亚洲华尔街日报》评为近几百年最富有的五十人之一。刘瑾的倒台还是跟他最爱的钱有关，因为分赃不均，他被其他几个得宠的太监举报了。举报他什么呢，造反，皇上那么宠信他，其他的根本不会在意，只有造反才触及到了皇上的底线。从刘瑾家里抄出来的不仅有数不清的金银财宝，还有龙袍玉玺，还有兵器等。朱厚照很生气，我对你那么好，给你权又随你搜刮钱，你干嘛还要惦记我的龙椅。皇上很生气，刘瑾很倒霉，被明武宗凌迟处死。据说刘谨3天3夜里足足被割3357刀，围观行刑的百姓因痛恨刘瑾，纷纷买刘瑾身上的肉来吃，以发泄心中怒火。
刘瑾的一生始于微末，穷困潦倒不得已自宫卖身皇家，到后来的一人之下万人之上，最后受尽折磨而死，什么都经历过了。纵然刘瑾此人阴险狡诈，嗜财如命，如果没有武宗也许他就是一个默默无闻的小太监，落个善终也有可能。但他这样跌宕起伏的一生，是跟武宗朱厚照息息相关的，朱厚照的贪玩不务正业成就了刘瑾的野心，膨胀的利欲心又葬送了他。刘瑾死了，朱厚照也没改变什么，他不会认为他有什么错，又继续宠信江彬。江彬是谁?“八虎”之一，和刘瑾一样的无恶不作，贪赃枉法。因为投朱厚照所好，很是风光。最后也免不了被抄家。