两代潜龙，一朝摄政”，清朝时期的醇亲王府出了两位皇帝和一个摄政王，足可见其显赫地位。但与北京其它王府不同，醇亲王府并非只有一处，新的王府修成，旧的王府就不许住人，这是为什么呢?
这事得从慈禧讲起，慈禧通过选秀入宫，步步高升成为懿贵妃，而她的妹妹婉贞也参加过选秀，虽然落选了，但际遇也不差，成为醇亲王奕譞的嫡福晋。咸丰帝于31岁时英年早逝，慈禧才6岁儿子登基继位，即同治帝。
走向人生巅峰的慈禧将慈安太后和儿子都压制着，将最高权利牢牢攥在自己的手心里，如同傀儡的同治帝没有福气，才19岁主因为患天花找阎王报了到。
咸丰帝只有同治这么一个儿子，独苗没了只能从皇室旁支找接班人，当时有承继资格的有两个人选，一个是恭亲王奕䜣17岁的儿子载澄，另一个则是醇亲王奕譞不足4岁的儿子载湉，慈禧拍板让自己妹妹的第二子载湉继位，即光绪皇帝。
慈禧打的算盘大臣都能看得出来，但谁也不敢反对。载湉是她的亲外甥，关系比其他皇室子弟更亲近此，最重要的是载湉才4岁，她可以继续揽权专断。
听到这个消息奕譞当场就晕倒了，有人以为这是天上掉馅饼把奕譞激动得晕了，但是没人了解他杂乱的心境，回到醇亲王府，谦卑谨慎的醇亲王奕譞赶紧做了两件事。
第一件：辞职。奕譞知道慈禧嗜权如命，为了表露自己毫无政治野心，立即上奏两宫太后，称因旧疾复发，请辞一切职务。
第二件：搬家。辞职得到同意后，奕譞抓紧时间选址择地，尽快搬家。因为按照规矩，皇帝出身在哪里，住过的府邸就变成了“潜龙邸”。比如雍正登基时，他宫外的府邸即为“潜龙邸”，必须空出来以示尊崇。
就这样，西城区太平湖湖畔的醇亲王府闲置了起来。如今我们称之为醇亲王南府，现位于复兴门中央音乐学院内，是西城区保护文物。
下面这张老照片是醇亲王南府的正门，由清末宫廷摄影师梁时泰于1888年拍的，自光绪1875年登基，截止这张老照片的拍摄时间，“潜龙邸”被闲置了十几年，因为无人居住而略显萧条。如今再去醇亲王南府，可以发现有不少改造的地方，比如大门已经改为封闭的房屋，屋檐角下增加了支柱，门前的石狮子看上去还是旧物。
做为皇亲国戚，新府自然要盖的气派些，想气派些就得慢慢盖，一盖就是十几年。老府不能住，新府还需等，那么这些年，醇亲王府一大家子都住在哪里呢?
在光绪初年，奕譞一家老小先搬到了西单北大街东，奕譞在此处购置了辅国公奇通阿的旧宅，并买下了周边部分宅第。奕譞为了表现得与世无争，在此精心修建王府花园，直至光绪七年才建成，命名为“适园”。整个园林移步易景，宛若天然，极富文人雅园气质，成为众多高官贵胄渴望受邀探访的好地方。
过了十年的悠闲日子，慈禧恳求奕譞再次出山，协助她完成“甲申易枢”宫廷政变，奕譞同意了。他知道，慈禧迟早是要归政，只要自己不断的表忠心，不仅能保全儿子，还能为儿子的将来铺路，总之是个劳心劳力的命。
奕譞一家在“适园”一直住到光绪十五年，位于后海的新王府终于盖好了，我们称之为醇亲王北府。不过，奕譞在搬到新府后的第二年就去世了，时年51岁。奕譞去世后，奕譞的五子载沣世袭罔替，成为了新的醇亲王。
光绪二十八年，载沣的弟弟载洵过继给了瑞郡王奕誌，虽然承袭了贝勒，但瑞郡王原先的王府在庚子国变时毁掉，载洵没有住的地儿，载沣便将现成的适园送给载洵，“适园”由此就成了“洵贝勒府”。
再说醇亲王北府，溥仪在这里出生了，不过溥仪的童年在1908年冬天戛然而止。当时光绪帝病重，慈禧也病的不轻，已经74岁的慈禧意识到自己这一生应该是到头儿了，她折腾不起了，但是光绪无后，必须考虑找个接班人，于是，一道懿旨将不到3岁的溥仪接到宫中继任皇帝。
就在光绪死去的第二天下午，操纵晚清半个世纪之久的慈禧死在了中南海仪鸾殿。两人的死仅差20个小时，在朝廷的一片震惊与忧虑中，溥仪登基，成为宣统帝，载沣为监国摄政王。
也就是说，醇亲王北府也成为“潜龙邸”了，载沣得搬家了。
新的醇亲王府在中南海西北角开始修建，也称为摄政王府，规制比原先的两座醇亲王府更气派。摄政王府在没有建成之前，载沣得到关照可以暂居在北府。如今北府是国家宗教事务管理局，应该是北京保存最完好的王府之一了。
而新的摄政王府于1909年开始修建，到了1911年辛亥革命爆发时还未竣工，载沣将近三年监国摄政，虽然兢兢业业，终究没有能力挽救清朝的覆灭。
载沣辞职后久居天津，因1939年天津发生水灾才回到北京，住在了北府花园中。后来，北府花园部分改建为宋庆龄居所。
而新摄政王府于1949年后改为国务院办公区，50年代，周恩来总理曾在此主持召开过国务会议。1970年代计划大规模翻修时，发现建筑质量低劣，地基松散，只得拆除部分建筑。现存正门和正殿，以及周恩来曾居住的西花园内的西花厅，主要作为历史遗迹留存在中南海。