三国演义里的张辽，虽然是曹操手下爱将。但是从未和蜀国打过仗，原因是张辽在吕布手下，为大将之时。吕布整个集团的覆灭，所有文武大将全部被擒到曹操大营。
吕布求饶投降不成，是刘备向曹操说公不见丁建原董卓乎!于是，吕布大骂刘备大耳儿最不讲信义者，忘了辕门射戟之时也。最后曹操命武士用白绫将吕布勒死。
正感此时，张辽被押解上来，张辽看着吕布求饶的窝囊样儿。张辽说吕布匹夫大丈夫死则死尔何必求饶，曹操对张辽说是曾在哪见过，随后张辽大骂曹操，可惜濮阳城那场大火没有烧死你这个国贼。曹操闻听大怒拔剑直奔张辽杀来。此时，刘备在后面，拽住了曹操的胳膊，关羽在曹操面前跪下替张辽求情。曹操随把剑弃之于地，哈哈大笑，我这次和文远开个玩笑，从此以后张辽死心塌地跟随着曹操。但是对刘备关羽心怀感激。张辽是个忠义之人，他和关羽的私人感情仅次于和刘关张的感情。后来刘备离开了曹操阵营，张辽与关羽，各事其主。但是在战场上，曹操不派张辽在战场上与蜀国兵戎相见。
华容道上被，关羽带领500校刀手，拦住，此时曹操从赤壁败退下来经过多次埋伏，一路大雨道路泥泞，已经一天一夜没有得到休息，已是人困马乏，没有吃到东西 ，曹操与众将商议要硬闯，众将劝说，此时即使我们不惧，但是战马已经乏力不能在征战了，谋士程昱说丞相过去对关羽与不薄，有恩于关羽，关羽是重义气的人，丞相自己前去求情，或许我们能躲过这场劫难。于是曹操亲自来到关公马前，将军别来无恙乎?先问好，而后求关羽手下留情，放过这次队伍。曹操痛哭流涕，让关羽想起在许昌，曹操对他的恩情，心中一酸 把马头带过。用手一摆是让500校刀手让开一条路放行。此时曹操听说这话带领众将马上逃命，关羽猛然想起军令状在身，于是大喝一声哪里走?曹操的残兵败将，马上跪在路边，此时张辽就在面前。这时关羽看见交情莫逆的张辽，张辽前来为曹操求情。关羽长叹一声通通放行。此时没有张辽的出现，很可能曹操过不了这一关。
在以后的无数次的魏蜀之战，以及关羽威震华夏曹操从未派过张辽前去带兵迎战关羽以及蜀国，但张辽也是择贤主而事之的忠义之将，从未背叛曹操，但张辽却瞧不起吕布，因为随吕布先后背判了丁原丁建阳与董卓，这是随当时的主公吕布也是没办法的事。张辽的军事生涯可圈可点，赤壁之战后一直在曹操心目中是一员可信赖的独立掌军的将帅。一直在和东吴做战，曾创下辉煌的八百骑闯入十万吳营的营盘来回厮杀，还差点杀了孙权，此战震惊了吳国，就连小儿夜啼大人说张辽来了，小儿都止啼，可见张辽的逍遥津之战，影响力之大。能用关羽看中的朋友不多。只有张辽才能入关羽法眼。