工具使用
尼安德特人看来是相当稀少的人类，已经在法国北部发现尼安德特人使用过的工具(在工具中发现一块颞骨，通过研究发现，它属于一个尼安德特人。该骨片的一端被切出一条沟，应该是为了方便用绳子绑起来的。而现代人的工具，则是在其中打洞，并将之用绳串起来)。在其营地出土的遗迹大多是工具。他们制造并使用各样的石制工具和木制长矛。但是尼安德特人的工具数万年都没有改革。因此认为他们的智力比现代人低。他们没有弓箭，要有特殊的策略去围捕动物。
居住习性
尼安德特人是穴居者，但也偶尔在露天地建造营地。洞穴的入口有时用石块砌小，岩穴也常常用这种方法加以改善。他们使用火，猎取一些小的和中等大小的动物(如山羊和小鹿)，并且吃其他大型食肉动物吃剩下的猎物。他们会与熊等动物争夺栖身的洞穴。
宗教祭祀
尼安德特人单独或成群地埋葬死者，也照料生病或受伤的人。用作祭祀的动物常常和人的骨骼一起被发现，这表明他们已经开始奉行某种原始的宗教。
食人之谜
2000年，西班牙阿斯图里亚斯的一处地下洞穴，出土了8具有4.3万年历史的尼安德特人骸骨。这8具骸骨中有4具是年轻人，两具是青少年，另两具分别是年龄更小的儿童和一个婴儿。 在这8具骸骨中，有许多骨头都有被切割和撕扯下来吃肉的痕迹。此外，这些骸骨手臂和大腿上较长的骨头，也曾被人为地断开，可能是为了吸食骨头里含有营养的骨髓。
自从2000年以来，古生物学家一直在对这些尼安德特人的骸骨进行研究。认为尼安德特人曾遭遇一场严重的饥荒，而且他们当时还通过吃自己的同伴来活命。
文明习性
在人们的印象中，生活于冰河时期之前的尼安德特人是粗野和驽钝的，日前科学家发现证据证明尼安德特人在5万年前也“化妆”，从而揭示了尼安德特人智慧和细腻的另一面。
这一发现发表于美国的《国家科学院学报》上，科学家认定一个带有色素残留的贝壳是尼安德特人的化妆品容器。这一贝壳是在西班牙南部省份穆尔西亚的考古遗址出土的。考古队认为他们的发现使“尼安德特人很蠢的观念”成为历史，证明他们也有象征性思维能力。
领导这项研究的考古学家Joao Zilhao教授说这是第一个尼安德特人使用化妆品的确定证据，他告诉记者，“这些配方是新的，不仅是人体绘画而已“。科学家同时还发现了一块黄色的色素块，很可能是用来打底的。而另一些被雕出造型，并涂抹靓丽的贝壳也可能被戴在身上作为装饰。伦敦的自然历史博物馆的古生物学家Chris Stringer教授同意这些发现有助于反驳尼安德特人缺乏智慧的观点，但他认为要改变人们印象中尼安德特人的粗野形象很难。