他是我军历史上屈指可数啃过苏联“洋面包”的高级指挥员，是极富有现代军事素养的名将。他的严厉闻名全军，甚至有人称之为“雷公爷”，他又是一位叱咤风云，称得上“常胜将军”的上将，长征路上，许多恶仗、硬仗几乎都有他的精彩之笔，曾被毛主席赞赏“将才难得”......他就是开国上将刘亚楼!
在天津战役前夕，刘亚楼向林彪、罗荣桓主动请缨，要求单独指挥天津战役，得到了林、罗的大力支持，担任天津前线司令部参谋长兼天津前线总指挥，指挥天津攻坚战役。
当时，国民党傅作义集团陈长捷率13万人防守天津。陈长捷为防御苦心经营，他在市内各主要马路中心、胡同巷口，修筑了380多座巨大碉堡，在一些高大的建筑物上修建强火力据点。为了扫清射界，他还造成了天津城外10公里宽的真空地带，并在这一带布置了4万颗地雷。
为了阻滞解放军攻城，他不惜动用10多万民工环城开挖宽3米、深3米的护城河，每天派人穿河砸冰。有了这些防御工事为后盾，陈长捷十分自信，他夸下开口：“天津这样坚强的堡垒，又有充足的弹药，比起傅总司令当年依靠一个师守涿州城，不知要优越多少倍。涿州守3个月创下奇迹，我们守半年绝对没有问题。”
毛泽东和中央军委命令东北野战军3天内攻下天津，林彪限定48小时，而刘亚楼在表态时却出人意料，“30小时足够!”
1月13日，刘亚楼兵临城下。此前他曾敦促陈长捷仿效长春的郑洞国率部放下武器。陈长捷派出天津参议会的4名议员声称要与解放军和谈。
刘亚楼一看即知敌军企图借机探听虚实，拖延时间。他决定将计就计，在做了一番布置之后，故意在城北接见敌人谈判代表，以造成我军攻城指挥部设在城北的假象。
陈长捷无意放下武器，谈判无果而终。刘亚楼为加深敌人的错觉，又说道：“我看咱们在加加温，从城北放它几炮，让陈长捷坚信我们从城北进攻。”刘亚楼声东击西的计策，果然迷惑了对手。陈长捷把主力151师调往城北，加强了城北的兵力。
14日上午10时，刘亚楼下达总攻命令。总攻发起后仅十几分钟，突击部队就打开了突破口，迅速在东西南三面地段突破城防，仅29个小时，即全歼天津守军13万人。
陈长捷被俘后才如梦初醒，大呼上了刘亚楼的当。
打下天津城的时间，与刘亚楼的预计仅相差1个小时，足见刘亚楼在大规模战役中的运筹水平之高、计算之精。天津战役成为解放军历史上最为干净、利落、精确的城市攻坚战。