在三国这一历史阶段，蜀汉丞相诸葛亮为了匡扶汉室，继承先帝刘备的遗志，前后六次北伐中原，多以粮尽无功。终因积劳成疾，于蜀建兴十二年(234年)病逝于五丈原(今陕西宝鸡岐山境内)，享年54岁。在诸葛亮北伐曹魏的过程中，和司马懿展开了长期的较量。不过，对于司马懿来说，却在曹魏国力拥有优势的背景下，依然没有占到上风。在诸葛亮去世后，蜀汉的整体实力明显下降，这对于司马懿来说，无疑是进攻蜀汉的良好时机。不过，自公元234年到公元251年，也即司马懿直到去世都没有讨伐蜀国。那么，问题来了，为什么诸葛亮去世后，司马懿还是不敢攻打蜀汉呢?
一
首先，在诸葛亮去世后，司马懿不是不敢进攻蜀汉。根据陈寿在《三国志》中的记载，公元234年八月，诸葛亮病故于五丈原(宝鸡岐山境内)。在诸葛亮刚刚去世的时候，蜀汉将领杨仪、魏延在撤军后争权，杨仪杀死魏延，这促使蜀汉在一定程度上陷入到内乱中。面对这一良机，司马懿自然不愿意错过，于是向魏明帝曹叡表示想乘机攻蜀，但是魏明帝未准，这一次进攻的蜀汉计划只能作罢。在这之后，司马懿于公元238年率军平定辽东。此战，意味着曹魏数十年来辽东问题终于彻底解决。
二
不过，自公元239年之后，曹魏内部的斗争，导致司马懿分身乏术，没有精力和时间去进攻蜀汉。公元239年，魏明帝曹叡去世，曹芳这位皇帝即位。彼时，魏明帝曹叡留下了司马懿和曹爽这两位托孤大臣。曹芳即位之初，曹爽凡事皆与司马懿商议，，司马懿亦以礼让之。后来曹爽听从亲信丁谧的计谋，尊司马懿为太傅，乘机削去司马懿的军权。由此，对于这一时期的司马懿，因为没有了兵权，也即遭到了曹爽的架空，自然无法去征讨蜀汉了。
三
不过，司马懿虽然没有机会去进攻蜀汉，但是，年轻气盛的曹爽却带兵出马了。正始五年(244年)，邓飏和李胜等人为了令曹爽建立军功名声而建议征伐蜀汉。但是，面对诸葛亮留下的费祎，曹爽迎来了一场惨败。此战，魏国损兵折将，更导致曹爽的威望跌至谷底。到了公元249年，就是大家非常熟悉的高平陵之变了。在高平陵兵变中，司马懿果断出击，不仅击败了曹爽，更篡夺了曹魏的大权。当然，篡权的代价自然需要一定的时期却平定各地的反叛势力，比如“淮南三叛”等。
四
最后，公元249年时，司马懿已经70岁左右了。然后到了公元251年，司马懿就病逝了。对于已经70岁的司马懿，虽然重夺了曹魏的兵权，拥有了征讨蜀汉的能力，但是，从司马氏的利益出发，司马懿此时最要紧的事情就是巩固司马氏的权力，或者说是做好司马氏内部的接班问题，以此确保司马氏在之后不会遭到曹魏皇帝的清除。与此相对应的是，对于大权在握的司马懿，在当时讨伐蜀汉所能带来的收益不是最大的，甚至可能因为自己大军出征，从而导致曹魏都城被他人控制。也即司马懿如果在这个时候征讨蜀汉，很可能会成为“第二个曹爽”，这是司马氏不能承受的风险。综上，在孔明去世后，司马懿终生都没有攻打蜀国。