要判断一个皇帝是否伟大，首先要确定判断的标准是什么?如果一个皇帝是否伟大在于其是否“仁德”，那么，爱民如子的皇帝就是最伟大的皇帝;如果一个皇帝是否伟大在于其是否成就了累世霸业，那么，能开创基业并保障子孙后代坐稳皇帝宝座的皇帝就是最伟大的皇帝。因此，选择标准不同，选出的最伟大皇帝也会有所不同。介于兼具“仁德”和霸业的皇帝并不多见。所以，大家总是会把成就霸业的皇帝称为最伟大的皇帝。基于这一标准，我们认为明太祖朱元璋是明朝最伟大的皇帝。
刚跟随郭子兴起事时朱元璋，不过只是一个十夫长。然而，后来却开创了一个朝代。明王朝从1368年开始到1644年李自成攻陷北京结束，一共延续了276年。两个多世纪的明王朝何以能够延续?我认为应该归功于朱元璋。因为整个王朝的统治秩序基本上都是朱元璋设立的。而且，朱元璋在位之时，整个王朝在军事、财政、官僚队伍等方面都保持了较高的水准。在维持天子权力方面，胡惟庸案爆发后，朱元璋果断撤销中书省，废除丞相制度。同时规定太监不得习文学字，防止宦官干涉朝政。可以说集天下权力于天子一人之手，天子之下，皆为权力分享。军事上，他在全国范围内设立卫所制度，卫所中的将士即是军事力量，同时也是生产力量。力图实现养军千万，却不取百姓分毫的目标。与此同时，在地形复杂处，沿军道设立卫所，保证了地方的稳定;修筑长城，构建九边重镇，形成较为完善的边防体系。财政方面，正如学者曾美芬指出，朱元璋在财政上施行岁报制度，同时为了预防天灾人祸，在全国各地配备预备仓。这样一来，明朝财政基本上保持了收支平衡。正所谓，兵马未动，粮草先行，充足的财政收入为明朝初期的军事行动提供了充分的经济保障。另外需要注意的是朱元璋作为一代君王，其勤勉的品质是诸多君王所不及的。
虽然朱元璋设立的各种制度并不是完美的，但只要其子孙勤勉有加，明朝又岂会三个世纪不到就灭亡了?武能驰骋沙场，文能治理天下，明朝最伟大的皇帝，除了朱元璋，还能有谁?