刀是十八般兵器之一，属于“九短”之首，是我国古代战场上最主要的近战兵器，战场实用性非常强，早在两汉时期便已经发展为步兵的主战兵器。
与有“兵中王者”之称的剑，刀更强调的是战场实用性，而剑着重在于一个“贵”字，是一种身份的象征，这也是两汉之后步兵多使用刀的原因。
而刀的发展可谓非常迅猛，各个朝代均出现了不同形式的刀，比如汉朝时期的直刃环首刀，唐朝时期又由在环首刀的基础上出现了对后世影响巨大的唐刀，出现在宋代的朴刀等等。
各种刀有各种刀的用处，有的轻巧精美便于灵活使用，有的长柄阔刃可以斩马，有的厚重敦实力压千斤，这其中有一种刀却颇为特殊，就是我们在影视剧中经常看到的大环刀。
大环刀形状与一般刀的形状相同，只是刀身比较厚重，除此之外最显眼的当属其刀背上安装的一排铁环，那你有没有想过，刀背上为什么要装铁环呢?
最普遍的说法是刀背上的铁环有增加劈砍效果的作用，当刀竖直的拿在手上时，刀背上的环会竖直朝下，如此重心会偏移到人的手上，由于大环刀刀身沉重，如此便有助于握刀者控刀。
而在劈砍的时候，刀背上的环会由于惯向前甩，刀的重心又会向前偏移，无疑增加了劈砍时的杀伤力，而且铁环在挥动中发出的响声也可以威慑对手，对敌人心理造成压力。
这种说法听起来很有道理，还有一定的科学依据，不过笔者还听说了另外一颇为有意思的说法，想要了解刀背铁环的作用，看一看刀背上铁环的数量就知道。
有些练武的师傅经常会使用大环刀，而他们只在自己练刀的时候使用大环刀，实战中却并不使用，也就是说带环的刀其实只是在练刀法的时候使用，有着磨练刀法的作用。
刀法讲究的是气沉如水，用刀力度大，势气猛，但却不是端起刀就砍，如此一刀下去很容易被对手晃过，再被对手顺势了解，所以这其中又要讲究对刀的一个控制，动作要行云流水，由于气势猛，你一刀下去是回不了头的，就像水流一样，可水流水虽然无法回头，但水势却是可控的，刀法也是如此，重要的是对力道的拿捏，对刀身的引控，将停刀变招做到行云流水，需要长时间的磨练。
所以许多初学者刚开始练刀的时候所用练习的刀都比较轻，上面也没加铁环，而随着刀法的深入，到身上的铁环越加越多，刀法高深者可以做到停刀变招时刀背铁环皆无响声，而铁环越多越难做到。
常见的大环刀有六环、七环和九环，而九在我国古代有着非常特殊的含义，乃阳数之极，又有“高”、“深”的含义，用来代表最高深的等级最合适不过。
所以当你遇到一位拿九环刀的师傅时，说话可要当心了，最起码的尊重是要有的，不仅仅是因为武力上，更重要的是他们将中国的这部分传统文化，已经发挥到了淋漓尽致。