1885年，在日本的武力胁迫之下，朝鲜被迫和其签订了《汉城条约》。这个条约意义重大，不仅标志着日本对朝鲜侵略的进一步加剧，还标志着东亚整体格局的改变。如果我们探究东亚历史的话，这个条约不得不予以重视。
时间退回到1884年，这一年是甲申年，朝鲜开化派发动政变，史称“甲申政变”。开化派们企图借助日本支持而摆脱传统的中朝宗藩关系。但是中国采取了一系列防范措施，同时日本采取了首鼠两端的政策，一方面在暗中积极鼓动朝鲜独立，另一方面极力避免因朝鲜问题而与中国发生直接冲突。
其实这里面有个细节相当有意思，日本原本是介入甲申政变之中，对开化派多有扶持，但在中国军队出动之下，开化派迅速土崩瓦解。失去扶持对象的日本，反而以受到损失为由要求朝鲜方面谢罪、惩凶、赔款，并允许日本增加驻朝兵力，强迫朝鲜签订了《汉城条约》。主要内容为：朝鲜政府致书日本道歉;赔偿甲申政变中日本死难士官家属抚恤资11万元;重建日本使馆和兵营，支付建筑费2万元;惩办政变时杀死日本人的凶手等。
至今有关于整体过程，依然有不少内容搞不清楚，中日韩历史学家在甲申政变上有很多争议和讨论。最简单的就是，为什么明明日本在军事上业已失败，为何可以在外交上取得重大突破?
其实细究之下，就可以发现，当时的朝鲜，远远不止于开化派想结束传统的中朝宗藩关系，可能还有不少人暗中支持。只是当时的条件下，中日朝关系的复杂，或许还需要更多的考究。所以，得到日本支持的开化派，现在无论在朝鲜还是在韩国，评价都稍显正面，虽然也有反复。
但是毕竟这样的条约签订后，日本加速了对朝鲜的侵略，同时整个东亚的格局与态势，也发生了重大转变。从这一刻开始，未来的甲午战争、1910年的朝鲜被吞并，其实都已经定下了基调。