林徽因祖上一直都在朝为官，到了他父亲这里，大清王朝已经覆灭，林徽因的父亲林长民，自然也就无法继续做官了，不过林长民没能做清朝的官，却成了乱世豪杰。
林长民也是饱学之士，曾就读于日本早稻田大学，后来又游学欧洲，在当时也算是很有名气的人了。林长民学习的是政治，所以他后来也一直在政治的圈子里打滚。
郭松龄起兵反张作霖时，他的手下战将很多，政治人物却很是缺乏，这时恰好林长民来投靠，郭松龄对他很是看重。
郭松龄的好多通电都是出自林长民之手，在一份通电中，林长民曾经挑拨张学良、李景林、张景惠、吴佩孚的关系，林长民这简直就是在用笔墨杀人。
就是张作霖看了林长民的文章也说“这绝对不是郭鬼子写的，也不是饶汉祥”。可见林长民运用文字的功底之深。
郭松龄失败后，一路逃走，不过他逃跑时也没有忘了林长民，他一直带着林长民。后来王永清的追兵，将他们追上了，郭松龄等人都各自躲了起来，而林长民却一人躲在了车下，最终被发现了，此时的林长民，已经身中数枪。
“转眼间，林长民就身中数弹，也不知是敌军打的，还是自己人打的”，这是袁长弓在《林徽因之父林长民惨死辽中》一书中写到的。
林长民被发现后，手下的人很快就报告给了张作霖，但是由于林长民长得很像日本人，张作霖当时误以为林长民是日本人，为了避免外交麻烦，张作霖下令焚尸灭迹，一代英才林长民就这样被活生生地烧死了。
其实就算是林长民没有被大火烧死，恐怕他也难逃一死。
其一，林长民当时身中数枪，不能得到及时救治，恐怕也会血流不止而死。
其二，就算是林长民命大，那几枪没有打中要害，那么张作霖也不会放过他。林长民死后，张作霖并不知道，自己烧死的就是林长民，所以他还下令通缉林长民。而且把郭松龄谋反的罪责，全部怪到了林长民等人身上。
再加上林长民，曾经写电报挑拨张学良与吴佩孚、李景林、张景惠的关系，张作霖早就对他咬牙切齿了，又怎么肯放过他。
林长民就那样结束了他的一生，胡适曾说：“林长民那富于浪漫意味的一生，就成了一部人世永不能读的遗书了!”