状元郎官场失意，回归乡间地头，花十年修成中国最早的分省地图集。
大明嘉靖年间，江南草长莺飞，柳丝正长，桃花正妍。通往江西的官道上，一名青衫束袍的青年男子斜背一卷地图，无心欣赏美景，勉强掩住眉宇间的喜悦，形色匆匆地赶路。
背上这卷长约七尺的地图，正是前朝道士地理学家朱思本精心绘制的《舆地图》。青年找了三年，终于在回乡省亲途中从某书商处求得。那种兴奋劲，超过当年金銮殿上被皇上钦点为新科状元的感觉。
对大多数人而言，金榜题名是人生“四大喜事”之一;但对青年而言，这喜事比不上残存的朱氏《舆地图》。
青年名叫罗洪先，时年26岁。
世家公子 醉心舆地
罗洪先生于江西吉水县，祖上世代为官，父亲罗循官至兵部武选郎中。他自幼受好良好教育，加之刻苦好学，博闻强识，青少年时对天文、地舆、典章、算术、阴阳等都有深入研究，闻名四方。
1528年，24岁的罗洪先奉父命上京赶考。路上，他遇见了大儒王阳明的两位弟子黄洛村与何善山。一番交流下来，罗洪先对王阳明崇拜得五体投地，功名利禄之心骤减。
可是，当他写信给老家的父亲，表达想要拜王阳明为师的想法后，罗循连回两封信，要儿子用心考科举，其它事放一边，否则不要回家门!
罗洪先像(网络图)
罗洪先带着父亲的心愿参加会试。金銮殿上，他发挥出色，深受明世宗嘉靖帝喜欢，被钦点为当科状元，官授翰林院修撰，编写史书。罗洪先初入官场，自然全心扑在修史上。不想这一修居然引出中国地图史的一段佳话。
原来，在“考图观史”的过程中，罗洪先发现先朝的许多地图(当时称“舆图”)或自说自言，或以讹传讹，让人莫衷一是。“如此舆图，如何能作军事参考，如何能流传后世?”想到这里，他决定收集比较准确的作品，重新编纂全国性的舆图。
当时的舆图资料大都散落民间，要找到合适的，真心不易。好在功夫不付有心人，在回乡途中偶得朱氏《舆地图》。
仔细研究，罗洪先发现与其它舆图相比，朱氏《舆地图》有两个明显优点：一是它坚持用“计里画方”的制图法，精确度很高;二是系统使用了图例符号，更直观更形象。同时，他也发现了此图有两个明显缺点：一是它“长之广尺，不便卷舒”，很难印刷，流传不广;二是图中州县部分比较粗疏，不便于地方上使用。
传统绘图所用的计里画方法。(网络图)
“我何不以朱氏《舆地图》为蓝本，沿用计里画方的形式，制成书本式的分幅图册，印刷后大量发行呢?”罗洪先这样想。他眼前仿佛出现一部厚厚的舆图册，封面写着“《舆地图》修订本，罗洪先修撰”字样……
想到这里，他加快了回家的步伐。
被贬返乡 用心绘图
想法虽美好，实现却不易。身在官场，身不由己。即位十多年的嘉靖帝对朝政渐生厌烦，常常以生病为由不上早朝，并时不时让朝臣们去后宫奏事，瞎折腾。如此环境，罗洪先想安心研究舆图不大可能，外出调研也不尽如人意。
转眼到了1538年，罗洪先升为春坊左赞善(相当于谏官)。在其位谋其政，次年冬他和同僚唐顺之、赵时春联名上疏，言皇上多病，请太子元旦节上殿接受朝贺。嘉靖帝以为罗洪先三人阴结太子，有不臣之心，遂将他们革职除名，遣回乡里。
塞翁失马，焉知非福。无官一身轻的罗洪先坦然回到家中，隐居石莲洞，一边寻求王阳明的学问，一边研究舆图资料，稍有空闲就外出考察。用他自己的话说，就是“勘测祖国的山山水水，遍访海内名胜，每闻人谈名胜，辄生羡心……”
经过一年多时间的集中编撰，罗洪先终于于1541年完成了一部以朱氏《舆地图》为蓝本的地图集——《广舆图》。从最初寻找舆图到完成图集，前后整整花了十年。
《广舆图》的温州部分。(网络图)
多项创新 广为流传
作为我国现存最早的分省地图集，《广舆图》所载除明代全国行政疆域总图外，共43幅：两京、十三个布政使司(相当于省)共15幅，北方边疆10幅，黄河图3幅，海运图2幅，安南、朝鲜、西域图3幅等。这种以省区为单位分划制图的创新方式为后世所借鉴。分省绘图的背面附有相应的沿革、风俗、所辖范围和计征田赋数字等。据载，罗洪先在编印过程中还使用了先进的技术，省区方位精确度高，山脉、海岸、居民点等要素的相对位置都接近现代地图。
此外，罗洪先首创了24种新式的图例，开创了系统使用图例的制图方法，从而使《广舆图》看起来一目了然，易懂好查。图集醒目地标出长城、陵墓、桥梁等古迹，可谓早期的旅游地图集。
国家图书馆藏初刻本《广舆图》。 (网络图)
事实证明，罗洪先改编朱氏《舆地图》的思路完全正确。一方面，由于他在发扬朱氏《舆地图》优良传统的基础上进行创新，所以直到今天还能看到朱氏《舆地图》的某些原貌。另一方面，作为明代影响最大的地图作品之一，《广舆图》在明清两朝六次被公开刊印，广为流传。第一次刊印在1555年，此版图集影印本现存于拿大阿瑟港图书馆。1799 年，嘉庆举人章学濂组织第六次刊印《广舆图》。目前，第六版《广舆图》主要珍藏于前苏联列宁格勒图书馆、美国华盛顿图书馆、日本东京图书馆等地。
《广舆图》问世后，受到明清地理学家重视，《皇明职方地图》(清代陈祖绶绘)、《读史方舆纪要》(清代顾祖禹绘)等作品的绘制都以其为蓝本完成的。清朝初期虽然引入了西方新式地图，但影响主要是宫廷，民间绘图还是多以《广舆图》体系为主。
后记
话说罗洪先完成《广舆图》后，一直隐居家乡的石莲洞，过着异常艰难而简陋的生活，睡的是石床，喝的是稀粥。他收到官复原职的同僚唐顺之、赵时春等来信后，一一拒绝复出任职。罗洪先淡泊明志，研究王阳明心学的同时不忘修订《广舆图》，直到1564年逝世。
罗洪先隐居的石莲洞。(网络图)
与罗洪先晚年默默无闻境况形成鲜明对比的是，《广舆图》在中国乃至世界地理学领域都产生了深刻的影响。此图不但指引了明清两代制图学的发展，为后人探讨中国地理学提供宝贵的历史文献，还为世界地理学的发展做出了功不可没的贡献。从这方面讲，官场失意的状元郎罗洪先辛苦十年绘成一部中国最早的分省地图集，是非常值得的。