小站镇总面积56.75平方公里。常住人口6万(1996年)，地跨马厂减河、月牙河，以盛产优质水稻“小站稻”而著称。
1870年天津教案爆发后，直隶总督李鸿章调下周盛传部“盛字军”屯防于直隶青县的马厂练兵，同时负责修建新城炮台。
小站镇是清末大兴洋务运动时期，编练新军的近代军事要地，这里促成了中国军队冷热兵器的转换，造就了中国第一支近代陆军。
19世纪末，北洋军阀袁世凯曾在此编练新军，从而成为近代北洋文化的发源地和大本营。
从这里走出的一些军官，也纷纷成为民国时期的重要人物，先后有5人担任过北洋政府的总统或是代总统，他们分别是袁世凯、黎元洪、冯国璋、徐世昌 、曹锟。
另外还有9位担任过北洋政府的总理职务，包括唐绍仪、徐世昌、段祺瑞等人。最后，称为上将军衔的总共有30多位，比如皖系军阀首领段祺瑞是建威上将军，直系军阀首领冯国璋是宣武上将军，吴佩孚是孚威上将军，西北军首领冯玉祥则是扬武上将军等。
如今的小站是津南区重要的工业重镇和农业生产基地，是天津市十一五全市重点建设的中心镇之一。