抗美援朝期间，我国赴朝的女兵大约有三四百人，他们主要分布在军部机关、文工团和医院三个部门。在整个抗美援朝战争中，有一名志愿军女兵被俘，这也是唯一被俘的志愿军女战士，她叫杨玉华，四川人，是一名军队护士，被俘时年仅16岁，之后她在美军的战俘营待了两年多。
1951年第五次战役爆发，杨玉华所在的师在撤退时，被敌军包围在明月里，当时杨玉华又累又饿，还生着病，结果被南朝鲜的搜山对俘获。由于她穿着一身男军装，头发剪得很短，乍一看就是个男生，所以开始敌军并没有发现什么异常。直到她被送到后方医院，因为来了例假，被一个美国女军医发现，暴露了性别。因为就她一个女战俘，美国认为不值当的为她单独建立一个战俘营，就将其与朝鲜女战俘一起关在朝鲜集中营里。
两年之后，战争结束，即将被遣返时，美国各种威逼利诱想让杨玉华签下合约赴台，但均被她断然拒绝，并坚决要求回国。1953年夏，美国无奈之下，同意将杨玉华遣送回国。杨玉华刚回国时，新华社还专门拍了照片，当时杨玉华还拿出她在战俘营里自己缝制的五星红旗，表达了自己的爱国情怀。志愿军政治部也对她进行了慰问，之后从战俘管理所出来后，杨玉华回到家乡，做了一名小学教师。
之后杨玉华结婚生子，她的丈夫是当初在集中营认识的刘英虎，回国后在一个供销社工作。只可惜这段婚姻并不美满，丈夫英俊，能弹琴会唱歌，在他们有了第二个孩子的时候，正赶上文革，刘英虎因乱搞男女关系，被判刑20年。深受打击的杨玉华与刘英虎离婚。
杨玉华的第二任丈夫是当地的一个营级干部，1986年杨玉华从学校退休，老伴去世后，她就与儿子一家生活在一起，儿子是当地的一个局领导。晚年的杨玉华过得也倒安静，除了照顾下小孙子的起居外，就是与老同事们出去爬爬山，或者坐上人力三轮车，到处转悠转悠看看风景。对于那段遥远的过往很少提及，对于杨玉华而言，这样的日子知足而平淡，那段烽火连天的岁月只属于彼时。