中国古建筑屋顶是我国传统建筑造型艺术中非常重要的构成因素，不仅样式多，而且组成部分也很繁杂。
中国古代建筑的屋顶对建筑立面起着特别重要的作用，他那远远伸出的屋檐、富有弹性的屋檐曲线、由举架形成的稍有反曲的屋面、微微起翘的屋角,加上灿烂夺目的琉璃瓦，使建筑物产生独特而强烈的视觉效果和艺术感染力。
中国古建筑别具一格的方法在世界建筑史上占有很重要的席位，它的存在极大的影响了东亚建筑的发展方向，自汉以来，中国建筑设计思想就相继传到了越南、泰国和日韩等地，其园林设计思想更是促进了西方洛可可建筑的诞生。
今天世界很多地方的古建筑上都能见到中国传统建筑的设计思想，若论中西古建筑的差异，用“曲”与“直”来形容这种差异是最直观的(但实际并不客观)，“曲”代表着一种循环、融洽的思想，“直”代表着刚正、对立的思想。
从这一点来看中国古建的屋顶，也许能体会到古人在设计古建时的“天人合一”思想，在选用建筑材料时的一种“轮回”思想，那么古建筑的屋顶究竟具有怎样的美呢?
从建筑学角度看，一般建筑有四个立面，即前后左右，而对中国古建而言，还有一种特殊的立面——屋顶，屋顶被称为中国古建筑的第五立面，其特殊的造型与结构，使之单看时能体现出独特的美，若成片的古建筑群存在，第五立面屋顶更能凸显出亚洲传统聚住区的震撼的美。
古建筑的屋顶曲线针对不同的屋顶有不同的条数，由屋脊(包括正脊和四条垂脊)、屋檐和屋角构成，且不同体量的建筑其弯曲的程度也不同，就屋脊而言，它是由“举折”这个思想设计出来的。
什么是举折?古建当中，举指屋架的高度，常按建筑的进深与屋面材料而定。宋称举折，从《营造法式》对于举折大意来看，所谓举折是指，木构架相邻两檩中的垂直距离除以对应步架长度所得的系数。
它的作用，使屋面呈一条凹形优美的曲线。越往上越陡，利于排水和采光。举即屋架的高度，按建筑进深和屋面材料而定;折即因屋架个檩升高的幅度不一致，所以屋面横断面坡度由若干折线所组成。
所谓举折之意，即定屋顶坡度及屋盖曲面线之方法也。求此曲面线，谓之定侧样。其坡度最缓和者，如两椽小屋，为二与一比之坡度，最陡峻者如殿阁，为三与二比之坡度，其余厅堂廊屋等各有差，谓之举高。
其曲线则按每榑中线，自上每缝减去举高之十分之一，次缝减二十分之一等等。愈低而减愈少，然后联缀以成屋顶断面之曲线，谓之折屋。这种古建中的举折作用与好处是很多方面的。
其一，它有利于快速排水，在雨天减轻房屋承重与布瓦吃水;其二，雨水由急到缓经屋檐向外飘出，不至于垂直溅落打湿墙体，起到对墙脚基础的保护;其三，举折造型给予原本僵直的屋坡以灵动，造就“如翼斯飞”的飞檐美观效果。
总之，古建中的这一举折做法，无论从艺术上还是功能上都是历史工匠们的智慧结晶，且得到朝庭认可，继而以法律形式规定为官方设计标准。
由物及人，到了今天我们可以从古建中这一有利于更快落水的举折理论中，悟出最快曲线对人生实现价值目标的借鉴作用。