清承明制，明朝时代开始的后宫妃嫔拿固定工资的传统被清朝所继承。清朝后宫等级森严，按照位分高低，妃嫔们每个月拿的宫份(工资)也都是不同的。首先，清朝后妃规模在历代算得上是最小也是最一目了然的，并没有那么繁复。皇后之下，设立有皇贵妃一人，贵妃两人，妃位四人，嫔位六人，还有无人数限制的贵人、常在与答应，而宫女受宠可封为官女子。
据清朝《国朝官史》记载，后妃俸银分九等，以皇太后年俸最高，有黄金20两，白银2000两之多;皇后次之，白银1000两;皇贵妃800两;贵妃600两;妃300两;嫔200两;贵人100两;常在50两;答应最少，仅为30两。除此之外，还有数量不等的绫罗绸缎，这里不再一一列举。除这些固定工资外，如果皇帝开心，后妃们同样可以得到皇帝所赐的“红包”，譬如逢年过节、祭祀、生子、生日等等。不过这些跟工资比起来只是小头，而且机会也不多，姑且不考虑。
根据当时当地的购买力及社会经济分析，那时候的一两银子大概值现在的人民币300元，一两黄金值3000元，如果按这样算的话，以皇后为例，年收入大概在30万左右，而最下等的答应仅为9000元!由此可见，那些在我们眼中锦衣玉食、出手阔绰的后妃们，其实并没有我们想象中那么有钱。而一般的妃嫔到了今日也就是普通家庭的收入，甚至达不到中产水平!而且宫里面，所有吃穿用度，按照品级，供给各个妃嫔，都是不用花一毛钱的(就说个最简单的，今天清朝的皇家用的瓷器有多贵?一个花瓶一套房不夸张)。