萨达姆是中东地区最大的强人，而其一生都十分痛恨以色列，在2006年临死前高喊的也是支持巴勒斯坦，反对以色列的口号。那么在当时伊拉克十分强大的情况下，萨达姆为何不直接攻打以色列而去攻打伊朗，发动两伊战争呢?真实原因有3点。
萨达姆政变上台后，利用石油财富快速使得伊拉克成为当时中东地区最为强大的国家，不光国富民强，而且萨达姆建立了120万的庞大军队，包括14万共和国卫队，可谓是当时无愧的中东老大。
而萨达姆自上台开始，就一直执行反对以色列，支持巴勒斯坦的政策，到死都念念不忘巴勒斯坦，打击以色列。但是，很多人不明白，为何当时强大的伊拉克萨达姆不趁机攻打以色列，反而在1980年直接进攻伊朗，发动两伊战争呢?其实真实原因有三点。
第一，国家利益。
萨达姆时代伊拉克虽然很强大，但是此前伊拉克也参与过中东战争打击以色列，但是每次都是惨败而归。而且伊拉克跟其他埃及，约旦等不一样的是，伊拉克属于域外国家，跟以色列直接隔着约旦，叙利亚，因此，打击以色列，不光要通过别国领土。而且即使打赢了，得不到半点实际的好处，可以说是只赔本不赚钱的买卖。作为萨达姆急功近利来说，他是不愿意这么干的，即使再强大，打以色列得不到好处。
第二，伊朗输出革命。
在1979年，伊朗发生伊斯兰革命，而伊朗作为什叶派占主导的国家，希望同样什叶派占主导的伊拉克也能像伊朗一样，建立什叶派穆斯林政权，以组成什叶派之弧，对抗整个逊尼派穆斯林。
因此，极力鼓动伊拉克的什叶派穆斯林推翻逊尼派的萨达姆的统治，对于萨达姆来说，伊朗那是直接危及自己的统治了。而且在边界和出海口问题上，伊拉克跟伊朗那是矛盾重重，因此，对于萨达姆来说解决伊朗更加的紧迫和必要。于是，在1980年就直接开战，那是维护自己统治的必要。
第三，顾忌美国。
萨达姆的发家其实跟美国有很大关系，是美国扶持萨达姆一步步上台的。而且萨达姆上台后跟美国关系很是亲密，而以色列是美国最铁小盟友，作为当时的伊拉克萨达姆也不想攻打以色列以得罪美国。
因为萨达姆还指望得到美国的支援，而实际上在两伊战争中，美国确实站在了萨达姆的一边，提供武器和金钱的援助。所以这一点萨达姆也是很顾忌，因此，其先解决伊朗，站稳中东老大后，再收拾以色列那是比较稳妥的方案了。