康熙是清朝历史上最出名的皇帝之一。他八岁登基，六十八岁去世，前后在位共计六十一年，是中国历史上在位时间最长的皇帝。康熙帝的一生共有五十多位后妃，其中有三位先后被册封为皇后。不过，自从康熙的第三任皇后佟佳氏于康熙二十八年(1689年)去世之后，他一生都未再立皇后。按理说，皇后贵为一国之母，对国家有着举足轻重的作用，康熙皇帝为什么在此后的三十多年时间里，都不再册封皇后了呢?
康熙的第一任皇后是孝诚仁皇后赫舍里氏，她是辅政大臣索尼的孙女。康熙四年(1665年)九月，十一岁的赫舍里氏嫁给了同岁的康熙皇帝，两人婚后感情很深。康熙十三年(1674年)，赫舍里氏在生皇子胤礽时因难产而死。赫舍里氏的死让康熙非常伤心，为了表达自己的思念，他破例将胤礽立为皇太子，而按满清祖制，皇帝生前是不立太子的。
康熙的第二任皇后是孝昭仁皇后钮祜禄氏，她是重臣遏必隆的女儿。钮祜禄氏于康熙四年(1665年)入宫为妃，赫舍里氏去世三年后，也就是康熙十六年(1677年)，钮祜禄氏被册立为皇后。值得一提的是，钮祜禄氏的父亲遏必隆是鳌拜一党，康熙铲除了鳌拜集团后，对钮祜禄氏仍宠爱不减，可见其在康熙心目中的地位。不过，钮祜禄氏在中宫皇后的位置上只坐了半年多时间，就于康熙十七年(1678年)二月二十六日病逝了，死时年仅二十五岁。
钮祜禄氏死后，康熙伤悼不已。他亲自将钮祜禄氏的梓宫送至武英殿安置，而且在近一个月的时间里，每天上朝之后都要去梓宫前哀悼。
康熙的第三任皇后是孝懿仁皇后佟佳氏，她是领侍卫内大臣、承恩公、佟国维的女儿。同时，她还有个特殊的身份：雍正皇帝的养母。康熙十七年(1678年)皇后钮祜禄氏病逝，当时佟佳氏的身份已经是贵妃。原本大家都以为康熙一定会立佟佳氏为皇后，可是佟佳氏却自始至终都只有皇后之实，而无皇后之名。她以副后身份主事后宫，却始终没得到册封，只在康熙二十年(1681年)时，被封为皇贵妃。康熙二十八年(1689年)七月初九，佟佳氏病危，康熙皇帝望着病榻上这位自己心爱的女人，终于下决心颁诏天下立佟佳氏为皇后，圆了她一直想要封后的梦想。次日，佟佳氏病逝。
佟佳氏去世后，康熙亲自护送她的梓宫到景陵(康熙帝陵)，并作诗悼念亡妻。在诗中，康熙帝充分表达了自己的哀思之情“物在人亡，睹遗袿而雪涕;庭虚昼永，经垂幕以怆怀。悲从中来，不能自已，握管言情，聊抒痛悼。”
三任皇后都年纪轻轻就离开人世让康熙帝难免心里有所顾忌。古人都比较迷信，帝王也概莫能外。康熙认为，三位心爱的女人可能都是福薄之人，承受不起一国之母的尊号，所以才会相继离世。此外，后宫中的后妃们彼此勾心斗角，可能也是造成皇后早逝的原因之一。于是，康熙就决定再也不立皇后，甚至连皇贵妃也不再册封。
此外，康熙在后来的三十多年中都不再册立皇后，还有个重要原因就是为了避免激化皇子间的储位之争。不过，到了康熙晚年时期，诸皇子为了争夺皇位，还是斗的你死我活，让康熙帝晚年焦虑不已，但这又是另一个故事了。