冰岛是一个独立自主不超过百年的冰海小国。但他们却一个第三世界国家，迅速步入到发达国家行列，花费的时间不过是半个多世纪。而使得冰岛通过转型金融业的本金，则来源于渔业。以及冷战时期游刃在美苏双方之间，从而获得的巨大经济援助。
近代早期的冰岛地图
20世纪50年代的冰岛，全国人口也不过15万左右。这在当时是完全就是一个微不足道的小国。但经过半个多世纪的发展，冰岛已经成为上最发达的国家之一。即是经历了2008年的全球金融危机之后，现在的冰岛仍然是一个不可小觑的发达国家。
早在二战期间，尚未从丹麦王国中独立的冰岛，就在北大西洋上极其重要的战略地位。在丹麦本土被德军占领后，英国于1940年派兵入驻了冰岛，并强行接管了全岛的防务。次年，美国又接替英国接管了冰岛防务。
抵达冰岛的英国巡洋舰
在美国驻军冰岛的这几年，岛上美军的消费、军事基地及其他基础设施的建设，极大地促进了冰岛的经济发展。美国当时在军事设施上的投资达到了1.64亿美元，战后又通过马歇尔计划给了冰岛给0.43亿美元的援助。这样也是希望通过一系列的金援，试图避免把冰岛变成倒向苏联一方的共产主义国家。因为在当时，美国依旧将冰岛视为典型的第三世界国家。
1946年，美国和冰岛签订了有关军事基地的条约。大部分美军撤离冰岛，冰岛则继续给予美国六年半的军事基地使用权。起初的冰岛。希望自身一直保持中立，较为排斥美军的入驻。但战后的国际形势却是瞬息万变，苏联取代了纳粹德国成了以英美为首的西方国家的首位假想敌。出于对红色帝国的恐惧心理，再加上远东朝鲜战争的影响，迫使冰岛在1949年宣布加入北约。到1951年，冰岛又允许美军重新入驻。
抵达冰岛的美国士兵
但冰岛也并未就此完全给美国投怀送抱。他们仍然和苏联藕断丝连，保持着极为良好的关系，并开展了多项经贸活动。
1953年，冰岛与苏联签署了一份协议，允许冰岛用鱼类资源换取苏联的石油、水泥等重要资源。从1954年-1955年底，冰岛为苏联供应了35000吨冻鱼。苏联已成为仅次于美国的第二大冻鱼进口国。作为回报，苏联将向冰岛全额供应石油燃料以及水泥、谷物、钢铁等必需品。到1957年，苏联已经占据冰岛鱼类产品出口总量33.5%的市场，而此时冰岛政府内部自然也有共产党人的身影。
冷战时期异常活跃的各类苏联武装商船
我们从上文可以看出，渔业在冰岛的地位，堪比石油工业在欧佩克国家的重要性。时至今日，冰岛的渔业在全世界仍然是首屈一指的领头人。由于北大西洋暖流和来自北冰洋寒流的交汇作用，创造出了适合鱼类生存的环境。
鉴于近现代以来的渔业资源逐渐枯竭，同时更为了独占周边北大西洋海域的渔业资源。冰岛在1948年和1952年，接连通过了限制渔业的法案，以避免竭泽而渔。
每隔一段时间 冰岛人就会把专属经济区向外扩大一层
这种措施马上就受到了同样需要北大西洋渔业的英国抗议。此前，冰岛30%的海产品出口均流向英国。英国人为了逼迫冰岛让步，开始了抵制行为，将份额降低到了只剩10%。
在这种情况下，冰岛迅速向外开拓新的市场。接下来的几年里，分属敌对阵营的美国和苏联，就成为了冰岛最重要的贸易伙伴。英国的抵制，正好帮助了冰岛进行渔业产业升级。促使冰岛进一步升级对鱼类产品的加工技术，并大量出口到美国。尽管英国在1956年撤销了抵制措施，但英国市场此后再也没有受到冰岛的亲睐。
捕鱼业虽然不如金融来钱快 却是冰岛真正的支柱性产业
1958年，冰岛再次宣布将4海里的专属经济区扩展到12海里。消息一出，国际哗然。英国和当时的西德均对此强烈反对。英国更是和冰岛为此而爆发了历史上的第一次鳕鱼战争。
这次鳕鱼战争爆发后，苏联立即给冰岛提供了2500万美元的贷款。而美国政府认为，与失去冰岛相比，渔业上面的损失几乎可以忽略不计，并以此为由建议英国让步，以防冰岛退出北约。最后在美国和苏联的双重压力之下，英国也只能接受冰岛提出的12海里捕鱼基准线。但冰岛也给予了英国三年调整期，允许英国捕鱼船可以在若干海域的6-12海里范围内作业。冰岛就这样通过高超地外交手腕，获得了外交和经济上的全面胜利。
在海上剑拔弩张的英国渔船与冰岛巡逻船
1972年，冰岛又通过了新的限制捕捞区域法案。英国认定这一行为完全违反国际法，双方爆发了第二次鳕鱼战争。
这次的鳕鱼战争比上一次更加激烈。英国仍然出动了部分护卫舰前往冰岛海域，给本国渔船保驾护航。但冰岛海岸警卫队的炮艇也并不买账，双方屡次发生了冲突碰撞。结果出乎人们的意料，当按照冰海标准设计的冰岛炮艇与英国的反潜护卫舰相撞后，护卫舰反而遭受了更大的伤害。
冰岛的巡逻船比英国护卫舰更加结实
在这次的鳕鱼战争中，冰岛还发明了一种奇特的武器，可以破坏拖船的渔网。结果有不少英国渔船的渔网遭到了破坏，损失惨重。整场冲突当中，英国始终处于弱势状态。事实上，英国对冰岛的态度也没有冰岛对英国的态度来的强硬。就像在1958年的那次鳕鱼战争中一样，英国政府就指示皇家海军。如果冰岛一方向英国渔船或军舰开火，那英国皇家海军英国立即撤离并向海军部报告。
随后两国再度妥协，最终达成了新的捕鱼协议：英国被允许在50海里内的某些特定海域捕鱼两年。但渔船数量不得超过139艘，年总捕捞量不得超过13万吨 。
冰岛人发明的破坏渔网利器
1975年，第三次鳕鱼战争爆发，原因就和前两次一样。这次是冰岛把50海里的专属经济区扩大到了200海里。这意味着英国在该海域的传统捕捞渔区将彻底丧失。尽管英国仍然做出了抗议的努力，但对美国来说，保证冰岛的稳定比英国损失渔区更为重要。
因此当冰岛国内开始抗议英国，并出现反对美国驻军的浪潮后，美国毫无犹豫地再次出卖了自己的英国队友，并站在了冰岛这一边。而英国受到施压后，只能再次让步。毕竟，这几次扩大专属经济区的行为，在冰岛看来是天经地义的，没有理由让外国一直来掠夺冰岛的资源。
为了防御苏联的核潜艇 美国一直要求北约守住挪威-冰岛防线
经过三次鳕鱼战争的胜利，海产品在冰岛对外出口中所占比重也是越来越高。从20世纪40年代-60年代后期，海产品往往占冰岛商品出口总值的90%以上。自20世纪70年代以来，海产品的份额通常为70—80%，而冰岛有一半的外汇储备都是通过出口海产品所获得的。
可以说，冰岛外交上和经济上的成功，是冷战时期小国崛起的典型案例。尽管里面有冰岛人自身奋斗的因素，但同时也不能忽略历史的进程。即美苏两国在背后给冰岛提供的援助及支持。