在很多历史书籍以及影视剧中，人们会发现这样一个有趣的现象：就是古代的女子出嫁年龄普遍都比较早，而且早得还不是一点半点，在当时的社会制度规定中，女子到了十四五岁就可以出嫁了，如果到了十八九还没有婆家，会被人耻笑，认为是嫁不出去的老姑娘了。
可是看看现在，《婚姻法》上面有明确的规定，女子必须年满二十周岁才能结婚，少于这个年龄，民政部门是不肯答应的。如果像古代那样，十四五岁就要结婚，结婚的男子一定会被告上法庭，被冠以逼婚未成年少女罪，这可是典型的流氓行为，是人人喊打的对象。
那么问题来了，为什么古代女子十四五岁就可以达到法定的结婚年龄了呢?
其一是古代女子成熟一般比较早。这一点需要从人们的寿命说起。在古代社会，人们的普遍寿命都不长，即使是皇帝老儿，能够活上个五六十岁就算是长寿了，所以古语才有“人到七十古来稀”的说法。简单地说，就是指人的寿命超过了七十岁，恭喜你超越了平均水平，是大寿星了。
正因为整体人群年龄普遍偏低的因素，所以作为适应自然最为强大的人类，早熟期也提前来到，很多女孩在十四五岁就达到了成熟期，可以生儿育女了。这一现象在自然界也非常普遍，雌性动物普遍比雄性动物早熟，人是自然的一份子，所以也概莫能外。
正如《黄帝内经·素问》上说：“女子七岁，肾气盛，齿更(换乳牙)发长;二七(十四岁)而天癸至，任脉通，太冲脉盛，月事以时下，故有子。”
这段话的意思很好理解，简言之，女子到了十四岁的时候，大姨妈就有了，血脉畅通，生儿育女自然不成问题了。
其二是社会发展的需要。古代社会，生产力比较落后，同时战争也比较频繁，所以为了适应社会发展的需要，急需大量的劳动力，这也是古代的“人口红利”。在这样的一个情况下，那些封建帝王们，也往往要求女子必须早结婚。
如《左传》中曾记载：“女子十七未嫁，其父母有罪;丈夫二十不娶，其父母有罪。”这是有关越王勾践的历史资料信息。当年的勾践，被吴王夫差打败后，一直想着如何复仇，为此他不惜“卧薪尝胆”，同时为了补充在战争中失去的男丁，所以规定国内的女子，必须最晚在十七岁之前嫁出去，否则会连累自己的父母。
应当说，这种硬性的规定，延续了数千年之久，女子早婚早育的问题，一直伴随着封建王朝的始终。