在啤酒酿造完成之后，再将其倒入特别挑选的木桶中进行继续发酵陈酿的过程，被称为“过桶”。现在的精酿啤酒，从酸啤到世涛&波特，甚至于小麦啤酒和IPA，几乎都有过桶版本。
同一个酒厂，同一款精酿，只是多了在木桶中二次发酵熟化的这一步骤，身价就能飞涨。比如帝磨栏，不过桶的版本，6瓶288，过了个波本桶，一瓶就要88;更别提在波本桶中长期发酵的经典鹅岛波本世涛，360块一瓶的价格，可以买36瓶鹅岛IPA。一些人可能觉得无法理解，可是对于大多数精酿爱好者们来说，“木桶陈酿(Barrel-Aged)”就是这么值。
啤酒与木桶这对搭档，到底为什么会爆火，又为什么会产生1+1>2的成效?
美国精酿对“过桶”很上瘾
过一遍不够，那就两遍
在金属酿造装备出现之前，大部分酒类，都是在木桶中熟化直至酿造完成的。直到今天，红酒中的橡木味道依旧是高品质的标签之一，而苏格兰威士忌，也一直以木桶酿造所带来的香草和烘焙味而闻名。
除了威士忌和葡萄酒之外，啤酒最初也是在木桶中酿造完成。除了单纯的发酵功能之外，二次入桶还能够为精酿啤酒带去独一无二的风味标签。而这些过桶啤酒的价值之所以高，就是因为每一桶酒的味道都是世间仅有，不可复制的。
啤酒过桶的工艺最早由英国精酿酒厂发明，后来被比利时人学去，创新了本就经典的法兰德斯红色艾尔，酒中丰富且平衡的酸度，就是得益于橡木桶中的乳酸菌与陈年酵母。
自比利时精酿圈流传开来的过桶工艺，又在美国精酿圈发扬光大。有些美国精酿甚至不满足于一次过桶带来的风味，针对一些果味酸啤，他们甚至会二次过桶，使得果味与酸味达到完美平衡。几乎所有的美国精酿酒厂都有自己的过桶产品，对于“过桶”这件事儿，美国人可以说是有点上瘾了。
啤酒里独一无二的风味
只有特定的木桶能给
当然，如果只凭一种流行，就想让精酿爱好者们为之买单，未免想的天真。过桶啤酒之所以能贵得理直气壮，还是因为过桶工艺能够带来的扎实丰富的口感，与这项工艺本就高昂的成本。
啤酒的酿造，脱离不开水、麦芽、酒花与酵母“四大件”，所以想要创造独一无二的口感，有时就得借助木桶。总的来说，木桶为啤酒提供额外的风味，主要通过两点：
1. 为啤酒提供桶中残余的味道;
2. 利用本就存在的微生物与野生酵母进行二次发酵。
所谓“残余的味道”，听起来好像不太美妙，可这的确是过桶工艺中最无可替代的一部分，也是最大价值所在。过桶啤酒使用的木桶多为“二手木桶”，这批木桶之前可能是用于酿造其他酒类，甚至有的是用来装盛巧克力。这些残余的味道，在啤酒静止发酵的过程中，会渐渐渗入酒体中，最终得到一种“刻意添加”所无法达到的圆融口感。根据自己想要得到的最终口感与啤酒本身的风味，酿造师们在挑选木桶时，也有着一定的标准。
在以上的酒桶中，尤其以葡萄酒桶为代表，会有很多微生物残留。一些酸啤在二次静止发酵的过程中，就是利用微生物，在酒中产生醋酸或乳酸。还有一些特殊的风味，如“霉香”，就只能依靠特定的野生酵母产生。有一些水果酸啤甚至需要二次过桶，第一次通过微生物发酸，第二次使酒中的酸味、霉味和水果味融合起来。
为了买一个木桶
几千美金也不是事儿
在精酿圈中专门有一个职业，叫做“酒桶经纪人”。他们手握大把二手酒桶资源，是过桶工艺中最重要的角色。
毕竟，酒桶并不是你想有就能有的。如果一位精酿师正在打造一款比利时风格白啤，想要杜松子酒桶为其增添风味，可不是点个外卖就有酒桶送上门。这时候，就只能求助于经纪人，哪怕要为一个木桶支付上百甚至上千美金，也是没有办法的事。酒的酿造都有一定时限，而经纪人，就是协调时间成本与距离成本的必要环节。
除此之外，酒桶的运送和保存也需要想当的专业知识。过度干燥，会使木桶缩水破裂;过度潮湿，会使霉菌滋生;想要更大程度上保存桶内的味道，也需要专业的密封运输，毕竟酒桶也是要讲究“趁热用”的!
总的看来，过桶啤酒真的贵地有理有据，无法反驳。有着独特风味的每一桶精酿，都凝聚了精酿师对品质的追求，和酒桶经纪人对调度的掌控。而过桶工艺，也让啤酒突破了“新鲜的才好喝”的限制，随着时间的沉淀，拥有愈发厚重的风味。