随着故宫的开放，我们对故宫越来越了解。可越是了解得深入，疑问也就越多。
比如“故宫是不是用‘金砖’铺成的?”
对于“故宫有用金子造的砖吗”这样的问题，我们可以直截了当地回答：当然没有!
要不当年八国联军侵华时，地砖还都不给他们揭走了?
那么，民间传说中又确有“金砖”一说，这究竟是怎么回事儿呢?
其实，“金砖”一点都不神秘，所谓的“金砖”，是规格为二尺二、二尺、一尺七见方的大方砖的雅称，实际上也是用泥土烧制而成。
故宫的太和殿的金砖
它并没有覆盖整个皇宫，仅仅在太和殿、中和殿、保和殿这三大殿才有。
明清时皇帝在太和殿上朝，群臣俯伏在金阶上呼万岁，金阶所铺的砖就叫“金砖”。
图为清乾隆《万国来朝图》局部，前为太和门，后为太和殿
“金砖”并不是金子打造，为何叫金砖呢?
其实，当年这种方砖一开始是叫“京砖”，代表专为京城生产的意思。
又因为这种砖颗粒细腻，敲击时有金石之声，且“京”与“金”读音相似，便慢慢演化成“金砖”。
此外，由于故宫以前是皇帝住的地方，民间百姓容易将其想象得过分富丽堂皇，甚至把“京砖”的“京”字误认为“金”字。
虽然“金砖”不是金子制成，但其价值，与金子也差不离。
当年朱棣在上位后便宣布迁都北京，迁都之前的头件大事，就是修建紫禁城。
工程即将竣工时，官员们因为一件看似普通的事儿愁白了头：应当选用什么样的地板来铺地面呢?
掌管工部的剻祥考虑、对比了很久，最终选择了苏州的陆慕砖窑。
苏州的陆慕砖窑旧址
陆慕砖窑所在地土质优良，生产出来的砖比一般的要坚硬不少，而且这种砖有一种特点：“敲之有声，断之无孔”。
据说，当年“金砖”样品制作出来后，操心的朱棣还要求亲眼看看、把把关。
直到看到光润似墨玉、踏上去不滑不涩的大方砖时，朱棣放心了，大手一挥，直接赐陆慕砖窑为“御窑”。
据史料记载，制作一块“金砖”，需要720天，由于烧制工艺极为复杂和讲究，让“金砖”的制作成为了一件奢侈的事情。
只要在抽检时发现有6块达不到“敲之有声，断之无孔”等要求，或者尺寸大小超过一毫米的误差，整批金砖当即告废。
富裕如乾隆时期，江苏巡抚也曾因为造砖的补贴费用和工部官员在朝廷上撕破脸，展开论战。
除了造价高，制作“金砖”的人工成本也不可小觑。
据说，几十个技术工人辛辛苦苦地干上一年多，所得才不过五六千块砖。
而且每块金砖上都清清楚楚地刻有制作时间、制作工匠的名字、监管这块砖的官员职务及姓名，和知府、知事、保甲和烧制人的印鉴。
造砖时，责任自上往下，层层下达，工钱也层层盘剥;一旦一块砖出了问题，和这块砖相关的所有人都会被惩罚。
据不完全统计，当年建造故宫的时候用了大概8000多万块砖，历时14年。“一两黄金一块砖”的说法也由此而来。
晚清，国力不济，再也无法支付金砖烧制的高额费用。有资料记载，光绪三十四年，金砖正式停做。
之后，近代中国风起云涌。随着宣统帝退位，金砖和它的享用者一起退出了历史舞台，从此再未开窑。
为了谋生，过去为皇帝打造金砖的工匠纷纷转行，开始制作成本低廉、适合民间建筑使用的普通砖瓦。
靠口口相传的金砖的制作技艺逐渐式微。
八十年代，海外同胞游览故宫时，看到年久失修的坑坑洼洼的宫殿地板，不由得心生哀痛。
一时引发媒体多篇报道，感叹“金砖技艺”已经失传。
多年以来，熟知制作技艺的工匠都过着农忙时种地，农闲时做点民用砖瓦补贴家用的生活。
虽然御窑金砖的炼制方法就在他们的脑海里，但谁也没有资金和勇气去付诸实践。
复原金砖成了陆慕村人心中的一个遥不可及的梦。
然而，1990年的故宫大修，让金砖终于在新时代有了用武之地，技艺的传承也有了新的转机。
一批制砖老匠人在接到故宫博物院的请求后，花了好几年的时间，按照祖辈口头留下的方法一次次探索，不断地试验。
经历了无数次失败后，终于烧制出了第一批成功品：200块“金砖”。
随后，这200块成品被用于修复苏州玄妙观三清殿，大受好评。
一年后，故宫博物院进行修缮时，150块金砖再次被镶嵌在坤宁宫后部的廊檐下，这是故宫气候环境最恶劣，旅客人流量最大的地方。
坤宁宫外观
28年过去，这些金砖不仅几乎毫无破损，而且如古籍中记载般越磨越亮，历久弥新。
至此，金砖的复原宣告完成。
中国古代追求“天人合一”，认为人应该把自己的生命节奏调整到和大自然相统一的程度。
金砖从泥土到成品，正是一个工匠把自己的精气神和大自然融为一体的过程。
工匠用脚踩的方式练泥
“金砖”复原团队的匠人们事后回忆，在复原“金砖”的时候，他们也在自己的心里炼一块砖。
正是有着如此定力，失传近百年的传统工艺才能驶回历史的正轨中。
后人才能再次得以见识到古法的力量，见识到中国传统制造的魅力。