众所周知，在我国古代社会皇后是皇帝的原配妻子，由皇帝正式册封母仪天下的女人。因为其独特的地位，所以《周礼·天宫内宰》曰：“王后帅六宫之人。”意思就是说皇后负责管理皇帝的六宫嫔妃和众多的宫女、女官们，在某种理论上讲只要在皇宫的女人都应是她的臣属。
可以说古代皇后地位是无比尊贵，普通后妃要想成为皇后，除了要有母仪天下的形象外，还需要有显赫的身世。所以要想成为皇后，身份低微的妃嫔在封建社会出现的概率极少的。然而在我国历史上，竟真有一位从奉茶宫女做到皇后位置的女子，而且她是中国历史上唯一的外国皇后。更为戏剧性的是她登位后第一件事就是先派人攻打自己国家，随后又后逼迫皇帝退位!
这位励志的皇后就是元顺帝(庙号惠宗)的第三任妻子奇皇后，奇皇后原本出生于高丽幸州(今韩国京畿道高阳市)，她是高丽王朝大贵族总部散郎奇子敖之女。而之所以会远嫁到元朝，是因为当时高丽屈服于元朝，为了表示他们的臣服，每隔几年就会进贡美女，钱财，马匹于宗主国。据史料记载，少女时期的奇皇后因姿容娇美便在高丽声名远扬，所以她才被高丽以贡女的身份献上于元廷，入宫服役。
最初奇氏只是一个卑微的掌茶宫女，但是由于她长的美丽动人，聪慧皎洁，很快元顺帝妥懽帖睦尔便宠幸了奇氏，而且还数度在她宫中流连。在当时的元朝宫廷里异域的美女很多，而奇氏能得以从中脱颖而出，可见其颇懂魅惑君王之术。后来元顺帝的皇后钦察答纳失里知晓后，怒不可揭的将奇氏抓到了宫中，并捶打侮辱她。然而元顺帝的皇后并没有嚣张太久，后来她受兄长谋反牵连而被元惠帝赐死。
钦察皇后死后，元惠宗本想立心爱的奇氏为皇后，但却遭到了宰相伯颜的反对。伯颜称：“奇氏身份低贱，不可被立为中宫皇后。”面对文武百官反对，元惠宗只能无奈作罢。公元1337年，元惠宗只能另立一位妃子伯颜忽都为元朝皇后。而奇氏也因为受宠受封妃嫔，其后又诞下元惠宗的长子爱猷识理达腊。自古宫中都是母随子贵，奇氏也不例外随后元顺帝便册封其为第二皇后，受宠至极。(元朝皇帝可立多位皇后，但是只有一位皇后是正宫，接受册宝，其他皇后也只不过等于是高等妃子罢了)
奇氏固然聪慧得宠，但为人却十分狡诈。史书记载，说她“性狷黠，务自矫饰”。后来她诬陷丞相伯颜弄权，遂遭罢相。此后奇氏又为元顺帝生下脱古思帖木儿，惠宗对其愈加的宠爱，奇氏由于得到圣宠更是恃宠而骄。奇氏当了元朝皇后，她娘家人在高丽也开始目中无人，竟然会在高丽王面前飞扬跋扈，甚至扬言要取而代之。虽然高丽是元朝的藩属国，但是天高皇帝远，奇皇后就算在元朝再受宠，高丽王也不可能一直给她面子。最后高丽王实在无法忍受，没多久就杀了奇氏一家。
等奇氏父兄被杀的消息传到元大都，已经做了皇后的奇皇后非常生气。为了报复高丽王，奇氏一直隐忍着，等待大儿子爱猷识理达腊稍大些，又恰逢她也当上二皇后。最终她恳求元顺帝派她的儿子带兵去攻打自己国家，以报杀父之仇。随后她的长子爱猷识理达腊就出征高丽替母亲出气，可以说是雄心壮志去，但却是落花流水的回，而且还差点死在朝鲜，这下奇皇后再不敢提起此事了。
此时的大元王朝已经不像以前那么强大无敌，面对全国此起彼伏的起义造反，大元皇帝已经感到自身难保，根本无力再去为皇后报仇。奇氏一看为父兄报仇无望，遂又把魔爪对准了元顺帝。史书记载，奇氏虽身在后宫，但在朝中却大力排除异己。后来她还曾想逼迫自己的丈夫元惠宗退位，让自己儿子爱猷识理达腊当皇帝，自己做皇太后摄政。为了达成目的，她主动找到丞相太平，但丞相并不愿意与其共事，此事只能作罢。后来奇皇后怀恨在心，诬告丞相太平让其被罢免流放。
至正二十五年(公元1365年)，伯颜忽都正宫皇后驾崩，享年41岁。伯颜忽都逝世后，其所遗留下的衣服弊坏(忽颜皇后为人勤俭持家)，奇皇后看后大笑道：“正宫皇后，何至服此等衣耶!”而此时，奇氏也可谓是年老色衰，年近50岁，元顺帝对其圣宠大不如以前，只因当时后宫无蒙古族女子可立为皇后(元朝蒙古族才能登后位)，元顺帝才赐奇氏姓肃良合氏，改蒙古名为完者忽都。同年12月，给予了奇氏正宫皇后之位，授以册宝。
奇氏被立为正宫皇后后很是满意，但就是好景不长。公元1368年，明军攻破元朝都城，元顺帝携奇氏、妃嫔、皇子外逃漠北，在逃离的第二年奇皇后经不住颠沛流离的生活，很快就病逝了。奇皇后虽然生不逢时处在元朝末期当皇后，但她一个外国来的女子能在勾心斗角的宫廷存活下来实属不易，能当上皇后，就更是难上加难。而她的成长经历堪称是一个少女的励志奋斗史，为此韩国还以她为蓝本编了一部电视剧名字就是《奇皇后》。