1912年2月12日，小皇帝溥仪在隆裕太后的主持下发布《逊位诏书》，从此让出天下，在紫禁城内过着“蜗居”般的生活。
因为顺应历史潮流，溥仪得到了民国政府的优待，主要有两条：一是每年拨付400万元供溥仪花费，二是皇帝尊号得以延续。
民国时期的溥仪保留了皇帝的面子，但早已失去了皇帝的里子。这不仅是说他不再统领天下，而是手里头缺钱了。
可能有人要说了，民国政府每年给他400万元，还不够这个小朝廷挥霍的吗?事实上，没有任何一年400万是给足了的，而且是给的少拖欠的多。民国政府自己都揭不开锅，靠借外债度日，当然没有能力支付这一笔款项。
那些年，小朝廷的开支很惊人，每年高达360万元。所以，溥仪在逢年过节或者办大事的时候，常常捉襟见肘，不得不典当宫内宝物应付。
1922年他大婚时，需要一大笔钱，民国政府只拨给他10万元和一封优待岁费不能发足的道歉信，剩下的只能自己想辙。内务府把40多箱宫中珍玩抵押给英国汇丰银行，筹得40万元，才凑足了婚礼费用。
不过，说皇家的“穷”，跟普通百姓的“穷”并不是一个概念。咱们来看看，到溥仪被驱逐离开时，紫禁城银库里还有多少存银?
大家都知道，1924年冯玉祥率国民军控制了北京局势，他对紫禁城里还有个皇帝深为介意，于是派部将鹿钟麟驱散这个小朝廷，修改1912年签订的优待皇室条件。
11月5日上午，鹿钟麟奉命进宫行事，态度强硬，要求溥仪带领宫内人员立即离开。溥仪迫于国民军的兵威，毫无反抗之力，只能就范，接受修正清室优待条件，于当日下午仓促离开紫禁城，到醇王府暂住。
国民军拿出的修正清室优待条件的重点内容是：废除皇帝尊号，溥仪成为普通国民;民国政府每年补助清室家用50万元。
因为走得十分匆忙，溥仪没有来得及收拾自己的金银细软。后来，他派内务府大臣绍英与鹿钟麟商量，请求取回宫里的私产。
得到允许后，溥仪不仅取回了自己的衣物、用具等物品，还运出了紫禁城银库内所存的银两。
紫禁城银库有里外之分，经鹿钟麟清点，里库存银有6333斤(合101328两，当时一斤等于16两)，外库存银864斤(合13824两)，两库合计7197斤(合115152两)。
这些银两多数为元宝及大小银锭，其中最大的元宝重达400两，悉数由溥仪搬运出宫。
为什么宫里还能藏着这么多银两?因为民国市场上的流通货币已改用银元，不再使用银两，所以储藏20多年并未动用。要不然，早被花光了，也不至于像绍英向鹿钟麟汇报的那样，小朝廷欠债不下5万元。
此外，敬懿太妃出宫时运走寿康宫存银1.03万两，荣惠太妃运走重华宫存银1.5万两。
出宫之后的溥仪过上了“自由”的日子，但也常常靠变卖从宫里带出的宝贝维持奢侈的生活。更糟糕的是，他还伺机有所作为，结果在日军发动“九一八事变”之后走上了邪路