1857年5月，翼王石达开带着十余万精锐搞单干，太平天国顿时陷入“国中无人，朝中无将”，之危险局面。与此同时，和春、张国梁聚集驻扎在东南之清军八旗、绿营，重新组建“江南大营”;胜保、德兴阿则率八旗马队在浦口、扬州再次组建“江北大营”，两支清军继续围攻天京。在此情况下，洪秀全只好重新组建“五军主将”制，提拔陈玉成、李秀成、李世贤、杨辅清等年轻将领，试图挽救太平天国于危难之际。这些年轻将领不负众望，1858年摧毁“江北大营”，1860年摧毁“江南大营”;再次解除天京之围，天国迎来短暂的军事中兴局面。
摧毁“江南大营”后，太平军便很少赢得像样的胜利，而且败绩连连。在曾国藩湘军的“围点打援”战术面前，1861年9月安庆失守，1864年7月天京被吉字营攻破。这就有意思了，当时太平天国号称拥有百万雄师，为何就无法破除湘军的“围点打援”战术呢?
要回答这问题，我们先来了解何谓“围点打援”。所谓的“围点打援”，即是围住一个城镇的敌人以之为诱饵吸引其他地方的敌人增援，真正目的是打增援的敌人并达到歼灭援敌而后占领城池的战略目的。简单说，围住敌人一座战略要地，攻击敌人必救之战略目标，而后吸引敌人增援部队过来，顺便歼灭之;一旦援军被消灭，城池中之士兵必然绝望，要么投降，要么等着被消灭。
其一、天京后事变后，太平军扩招严重，战斗力低下
要想实现“围点打援”之战略目的，其条件之一就是己方兵力要强于敌人，否则大军一到城下，对手立马杀出，自己将死无葬身之地。反过来讲，若是太平军战斗力强于湘军，那根本就不用畏惧“围点打援”。那么，太平军战斗力可否比得过湘军呢?若是论陆军，在“天京事变”前，杨秀清实行“精兵路线”，双方势均力敌，谁也没明显优势，这点在西征时可以看出来。不过，“天京事变”后，情况则大不一样了，在同等数量下，太平军远不是湘军对手。原因很简单，太平军精锐死于内斗，石达开还带走一部分，陈玉成、李秀成只能通过大规模扩军来缓解军事危机。新扩招的兵，有天地会、散兵游勇、地痞、无业游民，其纪律相当散漫，一旦遇到恶仗，即刻溃散。所以，湘军围城部队虽然少于太平军，但城池里面的军队却不能出城将其就地歼灭。
其二、太平天国缺少水师力量，无法保证守军供给
俗话说，“惹不起，可以躲得起”。既然太平军战斗力不如湘军，出城直接迎战围城之敌并不现实，那么，太平军可否据守城池呢?答案是否定的，因为如此一来自己会活活被饿死。要知道，想要据守城池，那就必须得有充足的粮草、弹药、兵员补给，保证自己时刻充满活力。在河流纵横的江南地区，若想维持一座大城市的物资补给，就必须拥有强大的水师力量，掌握长江控制权，否则一切免谈。很遗憾，自从田家镇、半壁山大战之后，以民船为基础的太平军水营力量几乎被消灭殆尽，长江控制权已经落入湘军之手。太平军想通过水陆向安庆、天京提供充足的补给，那简直难于上青天。例如，陈玉成、李秀成都曾在城池被重重包围之情况下利用小船偷运粮食进城，但均被湘军水师干掉。
其三、杨秀清死后，太平军缺乏统一指挥，各自为政，见死不救
太平军战斗力不如湘军，也没长江控制权，为了解救被包围城池，也只能直接出兵救援，利用人数优势击败对手了。在兵员数量上，太平军自然是碾压湘军，这一点无可置疑。例如，雨花台大战时，李秀成、李世贤兄弟先后投入二十余万兵力，若是连同守军在内，估计三十万;曾国荃、曾国葆陆师，杨载福、彭玉麟水师，合计四万，其中一万多是病号。很遗憾，即使是数量有优势，太平军还是无法破除湘军的“围点打援”战术，因为指挥不得力。杨秀清死后，太平天国军事指挥系统混乱，缺乏统一指挥，将领之间各自为政，常常见死不救。就拿安庆会战来说，若是李秀成肯出兵相救，实行“西征计划”，强力攻取武昌，那胡林翼等必定调兵回援，安庆有望解围。再比如，若是杨秀清在，其他各路将领必定火速增援李秀成兄弟，雨花台之战也许就是另外的结局了。
其四、“封地制”作怪，放弃擅长的“运动战”，被清军拖死
众所周知，太平军擅长打“运动战”，即是在大范围内迂回作战，时而分散，时而聚集，在运动中找机会歼灭敌人。1858年11月，陈玉成就是靠这一招才击败了号称湘军第一悍将的李续宾，全歼湘军精锐6000千人，胡林翼呕血不止。反观湘军，擅长打“呆仗”、“死仗”，即是挖掘“长壕”、“深沟”，建“栅栏”，耗死对手。既然如此，为何太平军不发挥自己的长处，继续搞“运动战”，将战火引向敌人控制区域，从而达到解围之目的呢?答案很简单，杨秀清死后，将领各自为政现象太严重，天国只能实行或者是默认“封地制”。在“封地制”下，将领若想维持自己在朝中地位，就必须得有地盘，否则便没发言权。在此种情况下，将领不可能实行“运动战”，因为自己地盘可能会丢失，这无疑就中了清军之圈套，被对手活活拖垮。这一点，在安庆解围战中明显看出，陈玉成为了维护自己的地盘，不惜下血本，将精锐耗尽，后患无穷。
其五、大清综合实力强于太平天国，凭借经济实力可以拖垮对手
俗话说，长期屯兵于坚城之下实乃危险至极，不但己方军心涣散，还很有可能会被对手突袭，一战而灭之。那么，湘军难道就不怕出现这种情况吗?可以毫不客气地说，几乎不用怕。道理很简单，因为大清的综合实力远强于太平天国，就算是拼时间，都可以耗死太平军。只要粮饷、弹药、兵员及时补充，屯兵坚城之下的湘军很少会哗变，更不会闹事。退一万步讲，就算闹事，那也不要紧，因为还可以搞“轮换”，一批一批的驻防，这样就可以长期保持部队的战斗力。换句话说，湘军之所以能搞“围点打援”战术，是建立在清朝国力远强于太平天国之基础上，这是根本原因。若是没这国力，耗费巨大的“围点打援”战术，清朝必定吃不消，自己先垮掉。
综上所述，在湘军“围点打援”战术面前，战斗力低下、缺少水师，又各自为政的太平军是很难逆袭成功的。