在古装影视剧中，我们常看到“夫人”、“小姐”、“太太”等称呼。似乎只要是有钱人家的主妇都可以被称为“夫人”。实际上，这是非常错误的一种认识。在古代，“夫人”是只有受了诰命的妇女才能有此称呼，而且还必须的一、二品大员的妻子才有这个资格。
下面我们来说说古代命妇的称呼、等级等的那些事儿。
命妇的由来
《国语·鲁语下》：“命妇，成祭服。”韦昭注：“命妇，大夫之妻也。”唐陈鸿《长恨歌传》：“每岁十月，驾幸华清宫，内外命妇，熠耀景从。”《新唐书·礼乐志五》：“皇后初采桑，典制等各以钧授内外命妇。皇后采桑讫，内外命妇以次采，女史执筐者受之。”
命妇分为内命妇和外命妇。
内命妇指的是皇后、皇太后、太皇太后及未婚的公主、长公主、大长公主;还有宗室之母及其正妻、经过君主正式册封的嫔妃等等。
外命妇，就是我们通常说的诰命夫人，指的是已婚的公主、长公主、大长公主等，及所有经过君主敕封爵位的官员之母或正室(部分朝代时，侧室也能成为外命妇，但有人数上的限制)，有时后妃除生母以外的女性直系尊长(如养母、祖母、从祖母等)也能获得君主敕封爵位。而除公主以外，一般得到外命妇身份的女性，封爵等级皆从夫之官衔高低而定，例如一品夫人、二品夫人、三品淑人、四品恭人、五品宜人、六品安人、七品以下皆为孺人的外命妇等级。
命妇的封号和等级
清制凡命妇封号，一品二品称夫人，三品称淑人，四品称恭人，五品称宜人，六品称安人，七品以下称孺人。
要是因为子孙的功绩而封夫人的，要前面加太字。
古代中国的官宦贵妇而言，常见的有以下几种：
夫人——在周代“天子之妃曰后，诸侯曰夫人”。到汉代，列侯的妻子称“夫人”，列侯死，子复为列侯，称“太夫人”。汉代皇帝的妾也称“夫人”。唐代诸王的母或妻及妃，文武官一品和国公的母或妻及妃为“国夫人”;三品以上官员的母或妻为“郡夫人”。宋一品、二品官员之妻皆封“夫人”。清代则封宗室贝勒至辅国将军之妻为“夫人”。
淑人——宋徽宗时定制。文官正、从三品的祖母、母、妻各封淑人。明清制三品及宗室奉国将军之妻为淑人。
硕人——妇人封赠之号。宋政和初年定命妇等级，大夫以上封硕人。
令人——宋制，内命妇有奉恩令人等封号，为正六品。外命妇之号有九等，令人居第五等，大、中大夫以上的妻子封令人。
恭人——在令人之下，自中散大夫以上至中大夫之妻封之，充为六品。明清为四品官之妻的封号。清又以奉恩将军之妻为恭人。
宜人——宋代正和年间始有此制，文官自朝奉大夫以上至朝议大夫，其母、妻封宜人;武官官阶相当者同。元明后，改依其子或夫官品受封，元代七品封宜人，明清五品封宜人。
安人——在宜人之下，自朝奉郎以上至朝散大夫之妻封之。明清则为六品官之妻的封号。
孺人——据《礼记。曲礼下》记载：“天子之妃曰后，诸侯曰夫人，大夫曰孺人，士曰妇人，庶人曰妻”。宋代为通直郎以上之母或妻的封号，则为七品官母或妻的封号。旧时也通用为奴人的尊称。
上述贵妇人的称谓，按宋代政和二年定命妇的等级由下而上的排列是：孺人、安人、宜人、恭人、令人、硕人、淑人、夫人。
从八七版《红楼梦》看古代妇女的森严等级
在影视剧中，八七版的《红楼梦》堪称经典，从服装、道具、装饰等各个环节都较为忠实地还原了当时的历史场景。所以从《红楼梦》中，我们就可以深刻领略到古代命妇等级制度的森严。
在《红楼梦》中有个著名的环节就是“贾妃归省”一段。被封了皇妃的贾元春归省宁、荣二府，贾母、王夫人、邢夫人等人着诰命服迎接。从这些人的衣饰打扮中，可以略窥一二。
贾母所带的命妇冠一般也称凤冠，造型和做工也与前者区别不大，只是一般不带龙凤形的装饰物，冠后也没有冠翅，而多缀珠翟、花钗等，以彰显身份之华贵。 这是贾母的那顶.她在两府之中尊位最高，冠额处采用了明黄色打底。
王夫人的老公贾政官职是从五品工部员外郎，所以冠额颜色就较淡，用了粉红色。
邢夫人的老公贾赦是正三品，所以冠额底色又比王夫人稍重。
需要注意的是，尤氏是几个命妇里年龄最轻的，按官品评定，却是仅次于贾母。因为贾珍乃是世袭三等威烈将军，所管辖的宁国府又是两府中的长房，所以冠额底色用到了较重的绯。比之王夫人、邢夫人这些长辈的等级还要高。