根据《文献通考·兵考》的记载，强盛的唐朝只有三万禁军;而古典名著《水浒传》中提到宋朝的林冲时说他是“八十万禁军教头”;那么，疆域远不如唐朝广大，国际影响力相对较弱的宋朝真的有八十万禁军吗?宋朝和唐朝的禁军规模又为什么相差这么大呢?
宋朝禁军操练
禁军是皇帝直接掌握的精锐军队，主要负责皇帝、皇宫的警卫以及皇城和京城的守卫，各个朝代的称谓不尽相同，有“禁卫军”、“亲卫军”、“御林军”等多种称呼。按照《文献通考·兵考》的记载，唐朝开国皇帝李渊在天下安定之后，对军队进行精简，挑选了三万精锐将士编为禁军，并细分为羽林、神武、神策、神威、龙武、威武等军。此后，唐朝的禁军规模基本上没有太大变化。
唐朝禁军
到了宋朝，禁军的规模就变得空前庞大了。据《宋史·兵志》的记载，宋太祖开宝年间(968到975年)，全国军队总数大约是三十七万八千，其中禁军有十九万三千;此后为应对内忧外患，军队规模不断扩充，到宋真宗天禧年间(1017到1021年)时全国军队规模达到九十一万二千，禁军也扩充到了四十三万二千。
宋朝禁军仪仗队
又据《挥尘余话》的记载，宋仁宗皇祐年间(1049到1053年)时，宋朝和辽、西夏等国不睦，军队数量激增，达到了空前的一百四十余万。因为宋朝禁军数量一般占全国军队总量的百分之五十上下，按照这个比例，此时的禁军数量大约可以达到八十万左右。《水浒传》中描写的时代背景是几十年后的宋徽宗时期，此时的宋朝对内对外连年用兵，禁军有必要保持较大的规模，离八十万应该也相去不远，所以《水浒传》中说八十万禁军大体上符合史实。
禁军将领出身的赵匡胤
那么，宋朝和唐朝的禁军规模为什么相差这么大呢?这就和皇帝的治国治军策略有关了!唐朝的皇帝直接掌握的军队较少，大部分军队掌握在藩镇节度使手中，所以历经盛世的大唐在“天宝危机”后先是发生了“安史之乱”，然后出现藩镇割据，国家动乱不安，最终导致灭亡。宋太祖建国时吸取了唐朝的教训，通过“杯酒释兵权”把天下多数精兵收归自己直接掌握，全部编入禁军;所以，有宋一朝，国家没有发生过藩镇割据和大规模的军队变乱，很大程度上实现了国家内部的长治久安。