“黄金家族”如果按照广义来说，血统纯洁出名的家族出身的蒙古人，都可以称为“黄金家族”，而我们一般意义上所指的“黄金家族”，指的是成吉思汗的直系子孙，在成吉思汗死后，他的四个儿子，即术赤、察合台、窝阔台、拖雷四人的后代才被称为“黄金家族”，后来拖雷长子蒙哥，成为大汗之位，“黄金家族”的范围进一步缩小到拖雷的直系后代。
成吉思汗
“黄金家族”的全盛时期
成吉思汗在称雄蒙古后，不断发动对外战争，创纪录的建立了地跨欧亚的帝国，鼎盛时期的国土面积达到3000多万平方公里。
蒙古西征后，在被征服地区建立了钦察汗国、察合台汗国、窝阔台汗国和伊儿汗国。四大汗国的统治者在血统上均出自“黄金家族”，也只有“黄金家族”的直系后代才有资格继承大汗之位。
1271年，忽必烈增国号“大元”，自此大蒙古国改称为“大元大蒙古国”，这时的四大汗国，基本上处于独立的状态，忽必烈的蒙古大汗之位并不被其他汗国所承认，直到元成宗时期其他汗国才承认元朝的“宗主”地位。
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“黄金家族”衰落和中兴
1368年，享国不足百年的元朝被朱元璋推翻，末代皇帝元顺帝率领着王公贵族退到了他们的发源地—蒙古草原，继续着他的统治历史上称之为“北元”。
1388年明朝大将蓝玉率领明军，在“捕鱼儿海之战”中几乎全歼元军，此战基本摧毁了北元的政治体系，标志着北元政权的灭亡。而忽必烈一系的“黄金家族”也丧失了它的“中央汗国”地位，很多蒙古部落宣布独立，蒙古帝国又陷入争夺汗位宝座的混乱之中，“黄金家族”也失去了往日的辉煌。
直到明朝中期，出身“黄金家族”的“达延汗”统一了漠南蒙古，后人称其为蒙古的“中兴之主”。
黄金家族
“黄金家族”的消亡
到了明朝末年，“达延汗”的后人，“林丹汗”继承了汗位，统辖察哈尔部。
察哈尔部由来已久，可以被认为是成吉思汗的直属亲兵卫队，历来由“黄金家族”成员直接控制指挥，到了林丹汗时期，由于此时的察哈尔部已经南迁至大兴安岭东南半部，成为了“女真族”崛起的重要敌人，双方之战不可避免。
1632年，皇太极联合归顺后金的蒙古部落，共计十万余人，开始向林丹汗发动进攻，林丹汗败退，逃亡至青海，1634年在青海病逝，结束了他的一生。
林丹汗死后，他的儿子额哲率领余部自青海大草滩返回河套地区，皇太极再次对察哈尔部发动进攻，末代大汗额哲投降，并献上“传国玉玺”，至此唯一直系的“黄金家族”成员走向了末路，而大蒙古帝国也宣告灭亡。
皇太极
终结：降服察哈尔部之后，清朝统治者将察哈尔部安置于义州，封额哲为亲王，并将皇女马喀塔格格嫁给他。通过不断的和亲政策，达到同化和控制察哈尔部的目的，康熙年间，林丹汗的孙子察哈尔王布尔尼曾在“三藩之乱”时举兵反清，但是很快被清廷击败，布尔尼也因此战而亡，“黄金家族”的后嗣就此断绝。