在我国的传统优秀文化中，尊师重道一直以来都倍受推崇，可见老师自古以来就是受人尊重的，这其中最著名的当属先秦时期被奉为“万世师表”的孔夫子了。
其实，早在西周时期，就有“弟子事师，敬同于父”之说，也就是我们经常说的“一日为师，终身为父”。等到了孔夫子时，由于周游列国推行仁政而不得，继而创办私塾，他就成了所有老师的楷模了。后来，还出现了一个被历史上称为最厉害的老师——鬼谷子，鬼谷子堪称是一个博学多才的老师，先后被称为是兵家鼻祖、纵横家鼻祖、相术学鼻祖，而这一切还要有赖于他的四个徒弟——张仪、苏秦、孙膑和庞涓。
此外，历史上还有很多故事也说明老师在学生心目中的地位，最著名的当属杨时的程门立雪和韩愈的《师说》了，一句“师者，所以传道授业解惑也”奠定了老师的神圣工作。
但是，如果你以为历史上老师一直都是受人尊重的，那你就错了。在元朝时期，由于蒙古族对我们中原文化知之甚少，他们是马背上的民族，整天喊打喊杀的，自从建立元朝后，就对中原文化加以摒弃，所以当时传道授业解惑的老师在他们眼里，就变成了“臭老九”。因为在当时元朝给汉人定下了一系列的地位等级分类，“一官、二吏、三僧、四道、五医、六工、七匠、八娼、九儒、十丐”，当时老师基本是儒家学者，排第九，故称“臭老九”。
这次老师第一次被蔑称，第二次是在文革期间，老师连同其它的知识分子再一次被称为“臭老九”。文革结束后，在80年代，由中科院院士王梓坤教授发起倡议，提议给老师们立个节日，被采纳后，就自1985年开始每年9月10日作为教师节。而在这之前，老师的节日都是和“五一劳动节”一起过的，台湾省的教师节与我们相差几日，是定于9月28日。