美国小提琴家，生于纽约。4岁开始学琴，7岁便在旧金山个人首演音乐会上演奏门德尔松协奏曲。1926年赴欧洲，师从布什和埃乃斯库。1932年16岁的梅纽因在伦敦首演埃尔加协奏曲，由75岁高龄的埃尔加本人指挥乐队协奏，并且录下一张历史性的唱片，至今仍是乐坛佳话。巴托克1944年为他写了独奏小提琴奏鸣曲。不幸的是，大约自60年代中斯起，梅纽因的右臂拉下半弓时开始出现摇晃，严重影响了技术上的控制，运弓不稳，致使他的音乐会演出屡屡出错。但我们也不必夸大梅纽因这种衰退，尤其在录音室制作的唱片中，他的魅力依旧不减。作为一个音乐天才，梅纽因一生中不仅多贵人相助，也得到了真诚的友谊与爱情。在梅纽因1929年的跨美国东西海岸巡回演出时，纽约著名慈善家和艺术资助人亨利·戈德曼在卡内基音乐厅听了他演奏柴可夫斯基的小提琴协奏曲后，为其才华所倾倒，买下当时国际市场上唯一能买到的一把“斯特拉蒂瓦丽”小提琴送给他。梅纽因还曾求教于优秀的小提琴教师阿道夫·布希，即弗里茨·布希的哥哥。
11岁时，梅纽因结识了罗马尼亚著名音乐家埃乃斯库，他俩的忘年交在音乐界传为佳话。梅纽因曾说：“如果是布希教会了我严谨、精确和权威，那么是埃乃斯库点燃了我的想象力。”1932年，16岁的梅纽因同75岁的英国著名作曲家埃尔加同台演出后者的小提琴协奏曲，被认为是迄今为止这部作品最优秀的录音。在以后的岁月中，他还成为苏联小提琴家奥伊斯特拉赫的好友;在芬兰作曲家西贝柳斯的90岁生日庆祝晚会上演奏他的小提琴协奏曲;而当他1962年再次访问苏联时，不仅将肖斯塔科维奇引为新朋，作曲家的第一小提琴协奏曲也加入了他日益扩展的演出曲目。有人说，梅纽因在音乐界的广泛友谊就是20世纪音乐史的写照。
梅纽因的个人生活虽有波折，但最终却是幸运的。1938年，他娶了一个澳大利亚百万富翁的千金诺拉·尼古拉斯为妻。但确如评论家所分析的，新娘虽然是他母亲选择的，这次不幸的婚姻却成为梅纽因挣脱母亲“围裙的绳索”的手段。
1943年梅纽因与英国皇家舞蹈团的戴安娜·古尔德一见钟情。不久，这位容貌秀丽、身材颀长的芭蕾舞演员便成为梅纽因的终生伴侣。尽管传记作家托尼·帕尔默在其拍摄的纪录片《梅纽因：一个家庭画像》中，称戴安娜是控制梅纽因的第二个“专制女人”，但毫无疑问，梅纽因生命的后50年是在美满的婚姻中度过的。更有一些评论家认为，本来自己也有着远大艺术前程的戴安娜，从一开始就将支持丈夫作为己任。否则，习惯于被人照料的梅纽因虽然仍是伟大的小提琴家，但恐怕难以获得超越音乐世界的更伟大的荣誉。不知是爱情与婚姻还是埃尔加的浪漫主义音乐使他加深了对英国的感情，梅纽因最终于1985年加入英国籍。虽然他早在1965年就被授予荣誉爵士称号，但直到1987年才真正成为勋爵，并于1933年成为英国上院终身议员。在他心目中，中国是一个令他神往的国家，一本德文版的《老子》已经伴随他50多年之久。他认为这是世界上最伟大的书籍之一。
梅纽因曾3次来华演出和讲学，他的艺术和道德风范给中国音乐家留下了难忘的印象。第一次是在改革开放后不久的1979年，梅纽因与中央乐团在民族宫剧场演出。作为那次演出的指挥，李德伦先生与梅纽因有过一段亲切的交往。“那次他演奏的曲目有勃拉姆斯小提琴协奏曲，由我指挥，他自己还边独奏边指挥了莫扎特A大调第5小提琴协奏曲，他还与盛中国共同演奏了巴赫的双小提琴协奏曲。他在排练和演出时都十分认真，他尊重中国艺术家，和我们共同讨论如何达到最好的艺术表现。”李德伦记得，梅纽因对中国文化十分感兴趣并有相当研究，他的琴盒里总是放着一本德文版的《老子》。
在游览故宫时，他不断地向李德伦提出各种问题。那次访华之后，他们成了好朋友。80年代初，梅纽因邀请李德伦担任巴黎梅纽因国际小提琴比赛的评委。1997年，梅纽因作为指挥家再次访华，带着他的得意弟子、中国小提琴家胡坤，与中国交响乐团合作演出。这一次，他又到李德伦家重叙旧情，共进晚餐。李德伦以一对夜光杯相送。1997年来华时，他已经81岁，但精神矍铄，思维敏捷。他给“国交”排练时，在指挥台上从不落座，每次自始至终都站着指挥。连很短的休息时间，他也和周围的人讲述着音乐和演奏上的方方面面。60岁时，在为他举行的贺寿音乐会上，他一登场竟对着台下的听众来了个倒立，引来全场观众热烈掌声。人们问他：“练瑜珈对拉琴有什么好处?”他说：“瑜珈功可以让人的精神得以高度集中，但又处于非常自然而放松的状态。这样，你就不再紧张，不再刻意思考，那种自然的感觉会随着你内心的某个点而不断地增进和扩大。身体的机能和自信心也就会随之加强。这对身体，对拉琴，对一切都有帮助。其实，人们经常缺少的就是那种自然的状态。”