谢冰莹(1906年9月5日-2000年1月5日)，原名谢鸣岗，字凤宝，出生于湖南省新化县铎山镇(今属冷水江市)，1921年开始发表作品。在谢婉莹、苏雪林、冯沅君等"五四"时期崛起的女作家中，她是小妹妹。而在这些作家中，她的人生和创作道路是最壮美、最坎坷的一位，也是和中国的命运连得最紧密的一位。她是中国近代史上第一个女兵，也是中国历史上第一个女兵作家。
谢冰莹一生经历了三段感情，可谓情路崎岖。尽管如此，她依然创作了数量可观的文学作品。据不完全统计，谢冰莹一生出版的小说、散文、游记、书信等著作达80余种、近400部、2000多万字。代表作有《女兵自传》等，相继被译成英、日等10多种语言。其中《小桥流水人家》被选入2013年人教版实验教科书语文第八课。
在家乡冷水江市铎山度过了她的金色童年，谢冰莹最早就读于龙潭塾馆。在就读之前，已有40多位男生在此读书，且都是谢姓。家父姓苏，因外祖父姓谢，是先生的堂兄，住在塾馆旁边，且资财富足，塾馆先生碍于外祖的面子，就收下家父这位异族弟子。塾馆不收女生，由于小冰莹的执着，塾馆先生不得不破例。自此，这两名特殊学生开始了他们一年的同学生涯。
谢冰莹10岁时候开始上学，长得俊俏，穿着整洁，是大家闺秀模样。小冰莹和男生分开而坐，当时塾馆授课，和现代完全不同，是先生点名"某某生"，学生即捧着书站到先生桌前，先生指着课本断句、解释，然后，学生回座位高声朗读课文，读熟了，又捧书站到先生桌前背书。她很少高声朗读，默读两遍即能背了。小冰莹没事做的时候，就静静地听先生点书，听同学背书，居然将同学们的功课也都记下了。
先生高度近视，鼻子贴着书本，说话声音很大，情急时还有点打结，口里不时溅着唾沫星子，穿着也不讲究，但对小冰莹很好，平时呼"凤宝"、"鸣凤"(是冰莹儿时的名字)。男生犯规了，他狠狠地骂和抽打手心。但对小冰莹仅打过一次，而且是轻轻地。那一天，上课铃响了，爱吵闹的小冰莹倚靠着门，高高抬起一只腿，跨在门槛上，要男同学钻过去，胆小的钻了，多数不肯钻，先生看见了，真的发火了，"无理，无理，小女子无理"。到了教室里，先生怒容满面，厉声斥问小冰莹:"你认错么?你悔改么?"小冰莹一动不动地站着，不回答。"你认错么?……"先生一次比一次声音高，简直在吼叫。小冰莹倏地走向先生，伸出小手说:"先生，您打吧?"先生长长地"唉"了一声，轻轻拍了一板，后来，到底没拍第二板了。这次算是先生对冰莹最严厉的处罚。
小时随父读四书五经，后就读于湖南省立第一女校(又名湖南第一女子师范)，未毕业即投笔从戎。
1926年冬考入武汉中央军事政治学校(黄埔军校武汉分校)。经过短期训练，便开往北伐前线与敌人恶战。
谢冰莹的《从军日记》就是在战地写成的，发表于《中央日报》副刊。
1927年军政学校女生队解散，先后入上海艺大、北平女师大学习。从北京女师大毕业后，谢冰莹用几部书的稿酬作学资，赴日本留学(1931年)。
因坚拒出迎伪"满洲国"皇帝溥仪访日，而被日本特务逮捕。在狱中谢冰莹大义凛然，英勇不屈，当面揭露日本侵略中国的罪行，受到极为残酷的脑刑、指刑、电刑的严重摧残。被遣送回国后，谢冰莹又第二次更名改姓赴日本留学(1935年)，就读于早稻田大学研究院。
七七事变，谢冰莹为救祖国危亡愤而返国，组织"战地妇女服务团"，自任团长开往前线。在火线上救助了大批伤员，并做了大量的宣传鼓动工作。抗战爆发后组织湖南妇女战地服务团，赴前线参加战地工作，写下《抗战日记》。
抗战后期还在重庆主编刊物。曾任北平女师大、华北文学院教授。
1948年，赴台湾任台湾省立师范学院(后改为师大)教授。
1971年，因右腿跌断退休。曾居美国旧金山。
谢冰莹在美国旧金山度过晚年，谢冰莹曾下决心回国省亲，著名文人回大陆，不能不引起台湾当局的极大恐慌，冰莹不得已放弃回国探亲的打算。2000年1月5日，新千年的钟声刚刚敲响，蜚声文坛的"女兵"谢冰莹女士，在走过了几乎整整一个世纪的路程后，在美国的旧金山溘然长逝，享年93岁。
谢冰莹的逝世，是继冰心、萧乾、苏雪林等文坛老宿相继辞世后，又一位老将的离去。冰莹自1947年离开故土，就永远没有踏上回乡的石板路。人们按照谢冰莹"如果我不幸地死在美国，就要火化，然后把骨灰撒在金门大桥下，让太平洋的海水把我飘回去"的遗嘱，将谢冰莹的骨灰撒入江海，圆了谢冰莹的还乡之梦。