汉武帝刘彻，七岁时被立为太子，十六岁登基，是西汉的第7位皇帝，在位五十四年，历史的评价是：杰出的政治家、战略家、诗人，汉武帝时期，可以说是西汉王朝最鼎盛繁荣的时期。
如此的一位帝王却迷恋上了仙术，历代帝王都想长生不老，刘彻当然也不例外。于是，那些阿谀奉承的人，开始向汉武帝推举能人贤士，也就是所谓的通仙术之人，所以，在汉武帝时期有大量的丹家术士涌入朝中。
元光元年，汉武帝有一个爱妃王夫人得病死去，刘彻日夜思念，茶饭不思。这时有人对汉武帝说：“长安城来了一位术士，上通仙界，下通灵界并且已有几百岁了。”刘彻一听马上命人把那为术士请来。原来此人叫李少君，武帝问他：“从何而来?”回曰：“从该来的地方来。”又问：“多少岁?”回曰：“在下不记得了。”汉武帝心生怀疑，拿出一件铜鼎让李少君看，李少君惊讶地说道：“战国时我在齐国，见此物在齐恒公柏寝台之上陈放着。”这李少君说的果然不错，此鼎的确是战国时的物件。这时李少君又说道：“听说皇上思念爱妃，我可以把她招来让陛下见之。”
到了夜晚，李少君用一块白纱挂在武帝寝室内，点上昏暗的灯烛，武帝在幔帐中看见他思念的爱妃，穿着漂亮的衣裙在白纱后面缓缓的走来，武帝慌忙走出幔帐喊道：“爱妃想煞我也!”这时李少君拽住武帝说道：“皇上，万万不可，阴阳两界你只能远远的看看罢了。”这时就见那蜡烛突地灭了。
从此刘彻对李少君深信不疑，并封李少君为文成将军，赏赐甚多金银珠宝。汉武帝问他怎样才可以长生不老?李少君说：“灶神掌管着人间的一切，人的寿也掌控在灶神手里，所以只要祭祀他，再加以符咒，就可以长寿。”他还说自己去过蓬莱仙岛，那里住着很多神仙，长着仙草，食之可长寿，他就是在那里吃了仙草，返老还童，活了几百岁。
有一天，李少君对武帝说：“夜观星相，见有异样，太上老君有一天书，遗落在一黄牛肚里。”于是杀了牛，李少君从牛肚子里取出一块帛，上面还有字迹。有人上奏武帝说这是李少君耍的把戏，武帝一怒杀了李少君。后来，汉武帝思来想去，觉得李少君还是真有仙术，不然王夫人是怎么看见的?于是非常后悔杀了他。
这时丁义为了讨好汉武帝，向武帝推荐了栾大，栾大是胶东王刘寄宫中的尚方。栾大对刘彻说：自己能通神仙，知长生不老之术，还可以把丹砂炼成黄金，并且给汉武帝和群臣说他能请来仙人下棋，只是凡人看不见仙人。这时就见他摆上了棋盘，顷刻间就见棋盘上的棋子互相碰撞，看得武帝和群臣张目结舌。汉武帝封栾大为五利将军、天士将军、地士将军、大通将军、天道将军。
汉武帝时黄河水年年泛滥，这件事武帝非常头疼，这时汉武帝就想古有大禹治水，想来栾大就是上天给他派来的，于是找来栾大，栾大一口答应可以治理黄河，汉武帝又封栾大为乐通侯，时佩六印，将自己的儿卫长公主嫁给了栾大，栾大这美啊，汉武帝转眼成了自己的老丈人。
栾大夜夜穿着羽衣，大施法术，时间一天天的过去，黄金没有练成，神仙没有请来，黄河也没有治理成，时间一长武帝便知道上当了，刘彻愤怒之下将栾大腰斩于市。
不过这个历史上的骗子，却有一大冢，据《四续掖县》记载："栾大墓，在九区路旺乡南王家村里许，突出地面，高逾二丈，面积约二十余丈，无碑志，土人相传为汉方士栾大之墓，墓东有沟名大栾沟，附近地名亦号大栾。"山东省人民政府公布"栾大墓"为省级重点文物保护单位。这样一个人却能留下自己的坟墓，也许是卫长公主的原因吧。