“新儒学”，即新儒家的学说，它是与马克思主义派、自由主义西化派并称的中国现代三大思潮之一，是中国现代文化保守主义的主要思想代表。
新儒家号称是接着宋明理学来讲的，他们所重视的是儒家的心性之学，把它看作是中国传统思想的核心和开发现代科学与民主事业的根据。新儒家的学说在一定意义上是一种文化哲学，他们强调中国传统文化的一本性和优越性，认为从尧、舜、禹、汤、文、武、周公、孔、孟到程、朱、陆、王之间，有着一脉相承的“道统”;中国文化的最高理想是儒家人文主义，它是道德精神和宗教精神的统一;儒家的心性之学是中国传统文化的本原和核心;只有在对中国传统文化认同的基础上，才谈得上对西方文化吸纳和会通。
经相关专家考证，早在战国末期，伴随“儒分为八”局面的出现，”新儒学“这一名称或概念就开始涌现，例如荀子的儒学思想，就被人称之为”新儒学“。而后凡是对于儒家学术加以比较系统的阐述的，多被冠之于“新儒学”。
新儒家用以指宋元明时期的道学或理学，最初是冯友兰为方便西方汉学界认知中国哲学而使用的名词。20世纪70年代中期以来，台湾与旅居美国的华人学者用新儒家(学)指称新文化运动后旨在复兴精神性的儒家或儒学的思潮、流派与学者。为区别于宋明理学，后来人们一般以当代新儒学(家)指代后者。
1、“董学” 系指董仲舒的学说，是董仲舒是为适应汉代一统国家的政治需要，从揉合“六艺之科”和“孔子之术”入手，而精心炮制的一种专门为政治统一作理论解释的学说。
它适应加强一统的中央集权制的需要，编造了“天人感应”的政治理论;适应加强君
权的需要，敷衍了“君权神授”的神学目的论;适应维护大一统纲常的需要，将先秦多家(不止儒家)的相关思想改造成以“三纲五常”为基础的“忠孝”理论(人们往往认为“三纲五常”只是对孔孟为代表的“儒家”思想的发挥，欠妥!因为至少“儒家”以外的法家韩非也提倡“忠孝”);适应维护和延续一统国家的需要，提出抑制土地兼并，主张限田、薄敛、省役主张等等。
总之，“董学”是在对先秦“六艺之科”与“孔子之术”进行揉合，对包括阴阳、五行、儒、道、墨、法、名、杂，乃至术数和方技等家在内的诸家学说，加以杂交、嫁接、揆度、敷衍、改造的基础上，而炮制的一套以“天人感应”、阴阳五行和“三统”(黑统、白统、赤统)循环等学说为其理论基础，以“君权神授”和“三纲五常”为其核心内容的，驳杂而又系统化、理论化的思想体系。
2、理学 系指北宋出现的以阐发儒家经典义理为特征的哲学思潮，以周敦颐、邵雍、张载、程颢、程颐和朱熹为其主要代表人物。
其特点主要是以孔、孟学说为宗，以《周易》、《论语》、《孟子》、《大学》、《中庸》等典籍为主要依据，批判隋唐以来以空无为本体，否定仁义礼智等伦理道德的佛、道学说，同时又批判地吸收了佛道思想。他们关心社会现实，提倡所谓“道德性命”之学，并从本体论的高度，探讨宇宙与人生问题。
冯友兰先生(1895-1990年)早在其《中国哲学简史》英文版中，就明确把宋明理学或道学称作“新儒学”，认为新儒学的奠基人是唐代的韩愈、李翱，“宋明道学之基础及轮廓，在唐代已由韩愈、李翱确定矣。而李之所贡献，尤较韩为大”。但“新儒学”的真正确立却是二程，“濂溪、康节、横渠，虽俱为道学家中之有力分子，然宋明道学之确定成立，则当断自程氏兄弟”
冯友兰认为“新儒学”之“新”，就其理论来源或思想内容上说，具有两个鲜明的特点：一是援佛入儒，吸收佛学抽象化、形式化的特长，发挥禅宗的一些思想，“可以说新儒家是禅宗的合乎逻辑的发展”;二是援道教入儒，“道教有一个重要成分是阴阳家的宇宙发生论。新儒家的宇宙发生论主要是与这条思想路线联系着”，比如周敦颐的《太极图说》、邵雍(1011-1077年)的象数学等。
冯友兰认为“新儒学”是儒家、佛家、道家(通过禅宗)、道教诸家学说的综合。冯友兰的“新儒学”说经外转内销后，得到国内近乎一致的认同。