“状元”这个词大家听着很熟悉，显然“状元”这个词并不是咱们现代教育体制出来的，大家都知道“状元”是古代科举制出来的，那个时候的殿试，第一甲、第一名被称为“状元”，当然第二名第三名分别被称为“榜眼”、“探花”，那么我们来算一算，现代的各省状元和古代的状元是一个概念吗?这个话题比较轻松，咱们就当聊一聊。
首先说，古代状元的含金量那比现代状元可真是高的多得多了!为什么这么说呢?从时间上来看，古代的科举一般来讲，除了一些恩科和战乱之外，三年一次。咱们现在高考是一年一次。从空间上看，古代的状元那可是全国范围内就产生一个状元。咱们现在那由于各省分别命题，即便几个省用一个卷，那也是各省自己记分。
所以每个省都会有状元，而且由于咱们文理分科，导致一个省一般至少能有两状元。咱们现在中国范围内30多个省级单位，大概一年能诞生六、七十位状元，因为有的人分还一样，要赶上哪个省搞个“3加X”，那得了，这一个省就能出五、六个状元，换句话讲，一年能诞生70位到100位状元。
好了，那么就是说古代3年全国出一位状元，现代一年全国大概出六、七十位状元，换句话讲，有清一代大概300年，也就是科举大概我们仔细算举行了那么不到100次，也就是说整个清代恐怕也就是100位左右的状元，这个数字现代中国一年就产生了。大家可以从这个对比看到，现代的状元跟古代状元那真是不可同日而语。
那么除了说状元之外，咱们比比进士也可以。什么叫进士呢?通过了乡试会试殿试之后取得了进士出身，这些人将来当然是可以被称为“天子门生”，将来可以做官的这些人。数量有多少呢?余秋雨先生大概在20年前，写了一篇关于科举的文章，叫做《十万进士》，他大概的测算是：从隋唐开始的科举到满清的结束这1200年左右的时间，中国大概也就诞生了10万名左右的进士。换句话讲：中国古代平均1年也就是100位左右的进士。这个数字我们好像听过，现代中国平均一年大概不到100位的各省状元，换句话讲，咱们现在各个省出来的高考状元，他的身份大概也就相当于古代的进士。
那么接下来讲，咱们知道状元、进士之后，应该是举人。举人理论上讲是有一定社会地位的，但是你没有取得进士，你就没有当官的资格。那么举人大概有多少呢?经余秋雨先生的判断，大概能有个100万左右，100万左右听上去很多，可是您记着这可是1200年的时间，换句话讲，一年也就1000多个举人，也就是说算上秀才，恐怕咱们全国一年平均也能诞生个一万名左右的秀才就不错了。
那么换句话讲，今天的中国咱们知道TOP20清华、北大，清华、北大平均每年也就招收3000多名学生，也就是说，一年清华、北大在全中国范围内能招收那么六七千人。而我们刚才算了，在中国古代平均每年也就能诞生那么六七千到一万个秀才。换句话讲，今天能够进入到清华北大学习的学生，他的这个学术地位恐怕也就相当于古代的秀才而已。
讲到这儿有人要说了：你说的不对，古代人口多少?那到满清结束的时候也才4亿人，大部分时间中国连1亿人都不到。现在咱可是十三亿人啊!每年过千个人参加高考。但是话又说回来，古代那个科举可没有年龄限制，虽然咱现在高考也没年龄限制，但是你复读或者说一生考个十几次高考的能有几个人?大部分人一生也就考一次高考，古代那可是从你十二三岁开始到你嗝儿屁那天，你想考多少次考多少次，只要你还参加，你就可以去考。所以这么算下来，它的人口基数也并不算太少。
但是，当然啦，把科举和高考对立起来，也没有太多合理的地方，因为毕竟科举他是一个公务员选拔体制，经过了科举的人，你可以直接去当官了。而高考呢，它是一个学生选拔体制，经过高考的人，你还要去再读大学、再去学习。可以说古代的科举，还是比较相当于今天的公务员考试。