全世界76亿人口中，靠右行的约50亿，靠左行的约25亿，左行的国家占了全球面积的17%和32%的人口。
“靠右走”，多是典型大陆国家，如美国、中国、俄罗斯、德国、法国、巴西等;“左派”，多是典型岛国和半岛、次大陆国家：英国、日本、印度、巴基斯坦、印尼、泰国、澳大利亚、新西兰等.路线分“左右”，来由各不同。
“向左走”曾经风靡世界
靠右行还是靠左行，并非一开始就固定，而是长期演变的结果。在古时，无论中外，道路行走的规范都是相当地方化的，但道路延长，交往扩大，地方性习惯区域化，区域化习惯变全国性规范。这一时期，世界上较多被采用的，恰是与现在完全相反的靠左行。
按照英国人的说法，他们靠左行可上溯到古罗马帝国。而在中世纪的欧洲，到底靠左还是靠右，最先根据的是骑士们的习惯。一则，人们骑马，习惯是左脚先上镫，右脚再跨上，自然得是在路左上马;再则，骑士的任务是经常为面子、美人策马持矛决斗，而骑士的标准战斗姿势是右手持武器，左手挽盾持缰，要方便地刺杀对手，自然得靠在路左。
日本靠左行的历史缘由与此类似，武士虽不为美人决斗，但和欧洲的骑士一样经常面临决斗。武士长刀在左侧，便于右手拔剑，身体左边是脆弱的空当，自然靠左行才能掩护空当便于攻击防守，武士靠左走，老百姓不敢右行迎头冒犯，遂举国“咸于左派”。
拿破仑开创“靠右走”阵营
说来有趣，目前世界上多数国家靠右行驶的缘由还得扯上拿破仑。法国大革命前，法国贵族的马车同样也是习惯左行。在受尽压迫的底层人民看来，“靠左行”意味着贵族与特权，而“靠右行”则带有“革命”的意义。于是，法国大革命了，车辆右行了。
拿破仑上台后，发动了征服欧洲的战争。法国占领了哪里，就把靠右行规则带到哪里。德国、俄国、意大利、西班牙、比利时等等。正是，自从有了拿破仑，欧洲不再集体搞“左倾”。同样，英国也把自己靠左行的规范一一带到它广阔的殖民地。像印度、巴基斯坦、新加坡、澳大利亚、南非等等就坚定不移地走“左”的路线。
美国改变“左右”力量对比
在英国众多的殖民地里，美国是个例外。由于美国经过与英国长年战争才有国家独立，而法国在其中多少给予了一定帮助，为彻底与英国划清界限，美国在建国伊始便由道路交通的“左”转为“右”。由战争原因改变“左右阵营”的不仅仅是美国，匈牙利、奥地利、捷克就是在二战中被德国占领才改为靠右行驶的。
当美国加入到“右倾”阵营后，“左右”的力量对比开始发生明显改变。众所周知，由于汽车驾驶观察路况的需要，靠右行驶和靠左行驶决定了“左驾车”和“右驾车”之别。美国是现代汽车工业的发祥地，美国的“左驾车”源源不断地倾销世界各地，它在相当程度上决定了很多国家靠左走还是靠右走的问题。
中国便是典型。其实中国最开始也是左行制国家，在古代，行人、车马一般也都是左侧行走。因为古人讲究礼数，古代一般是“以右为尊”，人们用右手来向对方行礼，所以自己则是靠左站立或者行走;还有一个原因就是古人为了骑马挥鞭时不伤及行人，所以也行程左骑行的习惯。
在上个世纪二三十年代，国内开始流入汽车，而这些车辆以英国的为主，英国车辆的行驶习惯是靠左行驶，且当时马路上的汽车多为英制“右驾”汽车(即方向盘在驾驶室右侧)，所以当时中国的车辆也靠左行驶。
抗战时期，中国的汽车多数由美国输入，美国公路交通规则是靠右行驶，因此美国的车辆到中国后，必须对方向盘及灯光进行改装，而这需要大量的改装费用，正如1945年12月31日的《申报》称：改装费须达车价百分之十二。汽车是“左驾”车，方向盘在驾驶室左侧，靠左行驶不利于观察路况，以致交通事故不断。于是，当时的国民政府下令，改变机动车的行车规则，车辆一律靠马路右侧行驶。
上海市警察局也发布通告，自1946年1月1日起，市区车辆改为靠马路右侧行驶。为此，上海市政当局事先作了积极的准备，如扩大在市民中的宣传，改装红绿灯，重建车辆停靠站台，电车和公共汽车将车门改建在右等等。
骆驼阻止巴基斯坦“右倾”
并不是所有国家的“左右路线”改变都如加拿大和中国这般顺利。在改变“左右路线”时，习俗给变革带来很大阻力。例如瑞典，起初属于“左派阵营”，但由于周围的国家，如挪威、芬兰等都是“右派”，这给瑞典的跨国交通带来诸多的不便。
于是，瑞典为“左右”问题进行了公民投票。结果超过80%的国民不同意改革。不过，瑞典国会铁了心要解决和邻国之间的交通问题，甚至动用了军队来维持交通秩序。在这样的强力推行下，瑞典终于改革成功。
巴基斯坦就没这么幸运了。20世纪60年代，巴基斯坦政府终于下决心改革。但政府的想法遭到了很多人的反对，其中最大反对声音居然是因为骆驼。在巴基斯坦，有很多的骆驼车，而骆驼都有走老路的习惯，指望这些倔强的家伙改变行路习惯几乎是不可能的。于是，巴基斯坦政府只好向骆驼投降。
道路交通的“一国两制”
由于历史原因，香港在交通规则上属于“左派”，而内地则是“右派”。于是，1997年香港回归，在道路交通问题上，内地与香港也采取了“一国两制”的解决办法。内地车辆进香港，则遵循香港的靠左行驶。反之，香港车辆进内地，同样也得入乡随俗。
这样一来，就产生了诸多的不便。虽然在香港与内地的交界处立有明显的界别标志，但由于交通的繁忙，相对而来的两列车队很难在入境的同时，改变车行路线。于是，人们想出了这么一个解决的办法。即在深圳与香港的交界处修建了一座特殊的桥梁，入境的汽车只需要按照原有的路规行驶，经过桥梁的巧妙转接后，“右倾”的汽车到了香港自然“左倾”，而“左倾”的则变为“右倾”。
即便如此，两地司机置身异地后依然会觉得不适应。想想吧，当习惯了靠右行的您，到了香港突然改为靠左行，难道不时刻担心迎面来车与您撞个满怀吗?因此，两地的司机换身相处时，车速都开得相当缓慢，除非长时间的异地驾驶将这种习惯完全改变。