公元1233年，南宋派出大将孟珙运米30万石，与塔察儿率领的蒙古军围金哀宗于蔡州城，次年城破。按照蒙古人的惯例，是要对蔡州进行屠城的，但耶律楚材劝说后，才改为只杀金国宗室。而南宋被灭之后却没有被杀，这是为什么呢?
首先是金和蒙古有世仇，金国崛起时风卷残云，分崩离析的各蒙古部落只能作为金国的附庸。为了防止蒙古人统一和发展壮大，金国对蒙古采取了“分而治之”和“减丁政策”，时不时去蒙古部落大肆搜掠一番，蒙古人恨之入骨。尤其是铁木真先祖俺巴孩汗被金熙宗钉死在木驴上，让后来的蒙古大汗对金国本能的抗拒和仇恨。
成吉思汗建立蒙古国后不再向金国纳贡，并决定进攻金国的附庸西夏，金国没有支援西夏，西夏被迫向蒙古俯首称臣。成吉思汗灭了花剌子国后，西夏背叛蒙古，导致大将木华黎身死，成吉思汗决定出兵剿灭西夏国。
结果因为自己常年劳累病死途中，继位的窝阔台大汗为了报仇，对叛变的西夏国不能手下留情，发动了灭国之战。西夏灭亡后，本来将领要将城中所有人杀死，察罕努力保全，最后只杀了西夏宗室，城中百姓才得以保存。
窝阔台灭金时，金国激烈反抗是要屠城的，耶律楚材极力劝说，才改成只杀金国宗室。金国灭辽、北宋时，也没少杀人、抢掠财物，后代被杀光也是报应。金国女真族绝迹，后来的女真不算是金国后裔。
善待南宋本质上是蒙古文化与汉文化的较量，蒙古虽然一开始非常野蛮血腥，淡经过丘处机、耶律楚材、张弘范等人的教化渗透，和忽必烈早就熟悉中原文化，最后也就没有对南宋宗室赶尽杀绝。