据《史记·秦始皇本纪》记载，“始皇初即位，穿治郦山，及并天下，天下徒送诣七十余万人，穿三泉，下铜而致椁，宫观百官奇器怪徙藏满之。令匠作机弩矢，有所穿近者辄射之。以水银为百川江河大海，机相灌输，上具天文，下具地理。以人鱼膏为烛，度不灭者久之。”
我们都知道史记成书于西汉时期，根据史记的记载，两千年来人们一直认为秦始皇地下宫殿在修建时用水银做成了江河，用机械模拟江河的流动，而且在地宫的顶上装置有模拟的月亮行星，下面也仿照秦国的疆域设置了地理图形，同时还用人的油脂做成长明灯，换句话说，地宫之中荧光闪闪，一直处于不灭的状态。
通过史记我们可以知道，秦始皇登基之初，就开始修建自己的陵寝。最多时候修建秦始皇陵的人数多达70万人之多。而我们所熟知的秦始皇陵寝下面，布满各种机关的传说，也是从史记中传播出来，不过后人更多的进行了夸张的描述。秦始皇陵一直都没有修建完工。在秦始皇死后，农民起义遍地而起，秦始皇陵的工人都被调去镇压农民起义，所以修建工作就此终结。
那秦始皇陵被发现之后，为何到现在一直迟迟不挖掘呢?
首先对于秦始皇陵的发掘工作，其实在20世纪70年代就已经被历史学者提上日程。当时的历史学家提出了3个要发掘秦始皇陵的原因。
第一点是秦陵处于地震带，20世纪后期至今，地壳运动日趋频繁，趁早发掘能够有效的保留地下的文物。需要发掘来保护地下文物。
第二点是如果将秦始皇陵发掘之后，可以建立相应的博物馆，用来开发当地的旅游产业。学者认为毕竟死人是为活人服务的，旅游产业的开发能够有效的带动当地的经济繁荣。
第三点就是防止盗墓了。秦始皇陵的位置基本已经锁定，而如果考古学家不对其有动作的话，还要投入大量的安全保护以应对盗墓贼的虎视眈眈。
不过迄今为止，国家并没有对秦始皇陵进行发掘，主要原因就是1956-1957年国家对定陵进行了发掘，但是因为科学技术的原因，导致发掘之后的定陵文物不能进行很好的保存就迅速风化，此后国家就下文规定，停止对一切帝王陵寝的发掘。
其二，当秦始皇兵马俑刚刚出土之时，兵马俑身上曾有各种着色。还是因为无法有效的保护带颜色的兵马俑，导致其遇到氧气迅速的氧化，使其彩绘几分钟内快速脱落。
其三，现已探明秦始皇地宫面积有56.25平方公里，相当于近80个故宫的面积。这么大面积的地宫，想要进行整体发掘保护，是一个非常浩大的工程。
但无可置疑的是，一旦有一天发掘条件成熟，秦始皇陵地下宫殿一定会再次震惊世界。