至正十四年七月，朱元璋打下滁阳并据守在那里，几个亲戚找上门来，分别是大嫂带着侄子朱文正、姐夫带着外甥李文忠。
朱元璋兄弟四人，到朱元璋起兵时，三个哥哥都已经死掉，只有大哥的妻子王氏和一个儿子还在，这就是朱文正。
此时李文忠十二岁，朱文正大概也差不多，朱元璋对这个惟一的侄子非常重视，文献中说朱文正有些文化，涉猎传记，“勇敢有才略，然深狡强戾，人莫敢触”。
朱文正跟随朱元璋打过长江，虽然年纪太小，没有什么实战的经历，仍然被任命为枢密院的同佥。
至正二十一年三月，朱元璋把枢密院改为大都督府，节制中外诸军事，由朱文正出任大都督。
而邵荣原来是枢密院的同知，改任中书省平章政事。常遇春为枢密院的同佥，改为中书省参知政事。由此可见，在朱元璋的权力布局中，朱文正的地位还是很重要的。
随后，大都督府又增设左右都督、同知、副使、佥事等职务。
也是在这一年，朱文正的儿子铁柱出生。
至正二十二年四月，徐达夺回洪都，朱元璋派大都督朱文正和元帅赵德胜、参政邓愈等人率军镇守洪都。行政上，派阮弘道、李胜、汪广洋等人协助。
朱元璋派兵打仗时，有一个惯用的做法，就是在带兵的主将之外，再派一个养子跟随，有一点监军的意味。
朱文正虽然是大都督，但很年轻，派他镇守洪都，监军的意味更浓。真正的作战主将是赵德胜和年轻的大将邓愈。
在洪都，朱文正等人抓紧时间加筑城墙，深挖城壕，为即将到来的恶战做准备。洪都城原来临水而建，当初陈友谅指挥战船顺流而下，趁着江水上涨时进攻，可以从战船上直接登上城墙，一举拿下洪都。所以朱元璋指示朱文正，新筑的城墙不要紧靠在水边，要距离水边三十步。
此时，江西的形势非常复杂，从整体上看，江西位于东南沿海与湖广之间，夹在张士诚和陈友谅两大势力中间，许多地方都没有归附朱元璋。所以在筑城的同时，赵德胜等人率军四处征讨，打下临江、吉安、抚州等地。
至正二十三年四月，陈友谅亲自率领六十万大军包围了洪都，结果发现城墙距离岸边很远，高大的战舰派不上用场，无法直接从船上直接发动攻城战，只能让士兵登陆，前移到城下，再发动进攻。
洪都城里，朱文正率领两千精兵居中指挥，随机应变，随时策应各门。洪都的城门多，邓愈负责守卫抚州门。赵德胜负责守卫宫步、士步、桥步三座城门。薛显守卫章江、新城二门。牛海龙负责琉璃、澹台二门。
残酷的攻防战开始，陈友谅亲自督战，建造攻城器具，猛烈攻城，但毫无进展。
到了六月，陈友谅集中攻打水关，试图攻破水关上的木栅。朱文正派强健的壮士，隔着木栅用长槊剌敌，对方从栅外夺走长槊。朱文正改用铁戟、铁钩，先在火中烧热之后，再去刺杀。敌军抢夺时，手被灼伤。
夺不下水关，陈友谅转攻宫步门和士步门，在这里遇到赵德胜的顽强抵抗。
赵德胜是临濠人，曾经在元军中服役，二十八岁时起兵。他状貌魁伟，膂力绝人，被称为“黑赵”，擅长使用马槊。赵德胜没有什么文化，性格刚直沉鸷，为人诚笃、友善，自律严格，对部下的约束也非常严厉。指挥作战时，能临机应变，是天生的一位将才
起兵几年后，他在和州投奔朱元璋，充当帐前先锋，很快成为军中一员悍将，跟随朱元璋渡过长江，攻下太平、芜湖、句容、建康、镇江等地，东征西讨，多次负伤。升任后翼统军元帅。
现在赵德胜率领几千部众，在洪都背城迎战陈友谅，杀敌无数。城墙被炮石摧毁，赵德胜指挥将士且战且筑，昼夜不息，确保城池不失。
激战中，赵德胜在城楼上被利箭射入腰部，深达六寸。利箭被拔出来，赵德胜久经战阵，受伤无数，这一次的伤情最严重，最终伤重而死。
洪都的将士在重围当中苦苦支撑。而徐达、常遇春率军在庐州城下围困了三个月，也是毫无结果。七月，朱元璋将徐、常的军队召回，由自己亲自率领前去救援洪都。
陈友谅闻讯，解除了对洪都八十五天的围困，迎战朱元璋，于是有了鄱阳湖之战。