西凉(400年-421年)，河西走廊一带曾先后产生过五个凉政权，史家为区别其他的4个，将中心位于凉州西部酒泉的李氏政权称为西凉。
西凉，今甘肃省武威市凉州区，自西汉建武威郡以来名字换了多次，匈奴族统治河西走廊时称姑臧，西汉占领后建武威郡，东汉称西凉，其疆域也时大时小，大时把大半甘肃都占了，还扩延周围几省，史称凉州。李广后裔李暠，公元400年建立了西凉王朝， 在敦煌称"凉公"。405年迁都酒泉，逼近北凉。疆域在今中国甘肃西部及新疆部分。417年，武昭王李暠卒，子李歆嗣位。420年，李歆与北凉交战被杀，其弟敦煌太守李恂在敦煌嗣位。次年北凉军继续围攻敦煌，李恂战败，乞降不成后自杀。西凉就此被北凉攻灭。西凉太祖李暠被唐朝皇室尊为先祖，唐玄宗李隆基天宝二年(753年)追尊为兴圣皇帝。因其统治地区古为凉州，故国号为"凉"，又位于凉州西部，故名"西凉"。
李氏为西州大姓。李暠先祖仕晋为郡守。北凉神玺元年(397)，段业自称凉州牧，以李暠为效谷县令，后又升敦煌太守。
李暠立国
北凉天玺二年(400年)，李暠据敦煌自称大将军、护羌校尉、秦凉二州牧、凉公，改元庚子，以敦煌为都城，疆域广及西域。疆域在今 中国甘肃西部及新疆哈密小部分。405年，改元建初，遣使奉表于晋，并迁都酒泉，与北凉长期争战。因其统治地区古为凉州，故国号为"凉"，又位于凉州西部，故名"西凉"。
401年，沮渠蒙逊攻杀段业，建北凉。暠常对北凉作战。
405年暠迁都酒泉，并徙胡、汉各族两万三千户于酒泉一带，以汉人一万户侨置会稽、广夏二郡，余户分置武威、武兴、张掖三郡。北凉沮渠蒙逊每年进攻，西凉力不能敌，故与其通和立盟。暠安抚境内，敦劝稼穑，但北凉背盟进攻，暠不得不迎战。
李歆亡国
417年二月，李暠病死，其子李歆继位，继续对北凉作战。
420年，歆闻沮渠蒙逊南伐西秦，率军三万往攻北凉都城张掖，途中为蒙逊所败;蒙逊杀李歆，进占酒泉。
420年九月，歆弟李恂据敦煌称冠军将军、凉州刺史，改元永建。不久，沮渠蒙逊派军讨伐。
421年，沮渠蒙逊又率兵来攻，北凉军引水灌敦煌，李恂乞降不成，部下投降，李恂自杀，敦煌失陷，西凉灭亡。
十六国后期，在西域吐鲁番盆地地区先后出现了两个流亡小朝廷，它们分别是:高昌北凉与伊吾西凉。
421年，西凉被北凉所灭，422年西凉王室后裔李宝(李暠孙)西渡流沙，占据伊吾(今哈密)，建立伊吾西凉(又称后西凉)，442年投降北魏，李宝为伊吾王。
439年，北凉被北魏所灭，440年北凉王室后裔沮渠无讳西渡流沙，占据高昌(今吐鲁番)，建立高昌北凉(又称后北凉)，460年被柔然所灭。君主:1.酒泉王 沮渠无讳;2.河西王沮渠安周。
西凉政权历两代三王，22年。李暠死后，其子李歆、李恂先后继位，在位时间都不长，并且不像李暠那样治国安民，而是大修宫室，严刑峻法，致使"人力凋残，百姓愁悴"，统治极不稳定。西凉太祖李暠被唐朝皇室李氏和诗人李白、李商隐尊为先祖。
李广后裔李暠，也作李皓，公元400年建立了西凉王朝，虽在421年被北凉灭掉，但李姓却世代为凉州大族。
十六国时期的西凉政权，是汉人李暠建立的。李暠，前述汉朝李广将军之后裔，世为凉州大族。《晋书·凉武昭王传》载:"皓，字元盛，陇西成纪人，姓李氏。汉前将军广之十六世孙也。世为西州右姓。"也有说法称李暠是陇西狄道人(今甘肃临洮)。北凉段业(十六国时凉王)时，曾任敦煌太守。庚子元年(400)，自称凉公，改元建初，成为西凉的开国皇帝。
传说，李皓身丈二，膊阔四围，豹头虎眼，每餐储粮一斗，蒸豚二肘，酒量如沧海，力能拔山，气盖世，戏剑钺200斤如举一羽。他生性聪敏，待人宽和，还通涉经史，尤善文义，对武艺、兵法也颇有研究。
当时，段业叛吕光，建立北凉，任李暠为敦煌太守等职。后来汉族大地主宋繇等极力支持李暠独立，于是，李暠于庚子元年(400)称凉公，改元建初，史称西凉。西凉政权先后都敦煌、酒泉。
李暠所建的西凉，和好于东晋。他接受了东晋的封号，设侨郡安置江淮和中州的流民。李暠在位期间，很注意发展农业，史载:"年谷频登，百姓乐业。"他还在玉门、阳关一带屯田，势力远及西域。西凉所辖的河西一带，一度出现繁荣安定的局面。此时西凉政权安定、昌盛，他被奉为兴圣皇帝。
李暠生有十子:谭、歆、让、情、恂、翻、豫、宠、眺、亮。其中李歆为西凉后主，他生有八子:勖、绍、重耳、弘之、嵩明、崇产、崇庸、崇佑。重耳(字景顺)以国(西凉)亡而奔刘宋，后又归后魏，历任弘农太守、安南将军、豫州刺史。重耳生熙，熙(字孟良)，后魏金门镇将。熙生唐懿祖天锡(字德真)，生三子，李虎为第二子，即唐太祖。