熊厚发是大悟县宣化店镇甘家湾人。16岁参加红军，17岁入党，18岁任营长，19岁任团长，20岁任师长，22岁任红30军副军长兼88师师长。1937年3月，在祁连山区英勇牺牲，年仅23岁。
熊厚发的一生是短暂的，但短暂的一生如同金子般闪光。从参加革命到牺牲的7年中，他身经百战，由一个普通的红军战土成长为红军副军长兼主力师师长，每一次荣升都伴着他的出生人死和赫赫战功。
1933年春，在四川杀牛坪，熊率部与5倍之敌激战了3昼夜，夺得俘敌1500余人的胜利。
1934年2月，在夜袭马鞍山之战中，他以1个团兵力，全歼敌2个主力团，并在反击援敌进攻中再歼敌2000余人;9月11日，在黄木桠战斗中，歼敌2个旅、俘万余人，缴获枪支7000余支、追击炮20余门，全师受嘉奖，所属262团、265团分获"钢军"、"夜老虎"奖旗。
1935年3月，熊率部最先强渡嘉陵江，掩护后续部队过江，先后攻占飞虎山、剑门关等要地，歼敌近万人。
1937年1月，他率部在倪家营子与敌血战，历时40个日日夜夜，众志成城，奋勇拼杀，顽强坚守"宁为玉碎，不为瓦全"，先后毙伤敌1万多人。在砟子河更楼与敌发生遭遇战斗，熊厚发左臂受重伤。3月，他伤口严重恶化，左手臂血管已断，高烧不退，无法行走。他派人找到李先念政委，请求把自己留下，免得拖累部队。李先念、程世才等西路军首长见此相抱痛哭。
面对从鄂豫皖起就一直并肩战斗的亲密战友、红30军屡立战功的虎将，他们不能割舍丢下他。在熊的再三恳求，李先念只好暗中询问总部卫生部长苏井观："能否有办法救熊厚发?"
苏说："不行了，伤势太重，翻山缺氧，带不过去的。”李先念只好眼含热泪，问熊：“还有什么要求?”熊坚毅地说："请给我留下党员介绍信吧，有了它，将来能回到陕甘宁，我还是个共产党员，好为党继续工作......"李先念为他写了证明信，并留一个排照应和掩护他。熊厚发等人与敌搜山部队遭遇，其他同志牺牲，熊在昏迷中被俘，被押到青海马步芳老巢。
面对敌人的严刑拷打和利诱，熊厚发铁骨铮铮、坚贞不屈，临刑前高呼："中国共产党万岁!"并高唱"国际歌"英勇就义。连敌酋马步芳也不得不承认："红军不愧是铁军!"
解放后，徐向前元帅时常谈到熊厚发，也赞叹说："熊厚发同志是中国共产党的优秀党员，是中国工农红军的优秀将领，他的牺牲是十分壮烈的。"每次提起熊厚发，他都是泪流满面，久久长叹。