在慕容舆蒿坚信慕容垂已经彻底挂掉，就认为，他的领导慕容麟比慕容宝厉害多了，为什么不能当老大?如果他的领导当了老大，他就是领导最亲信的人。他想当皇帝亲信想疯了，就打算发动兵变，一举搞定慕容宝，然后让慕容麟在草原上宣布即位，他就是第二把手。那么接下来我们往下了解吧!
他以为这第二把交椅是坐稳了。哪知，兵变的情节都还在起跑线下，慕容宝就知道了，马上派人把他连同几个同党抓住，全部处死。这事虽然跟慕容麟没有多大关系，可为什么是他的部下，而不是别人的部下?于是，兄弟的矛盾开始出现了，两人看对方时，眼里都充满了猜忌。在这个时候出现矛盾，后果如何都可以想象得出。转眼到了冬季，草原上天天猛刮着冷风，大家都觉得很难受。慕容宝终于忍不住了，决定退兵。十月二十五日。这是一个深夜。
后燕军根据总部的命令，放火烧掉全部船只，然后连夜撤退。慕容宝开始撤退时还是比较小心的，到河边去看了看，河面上的冰薄得很，稍一碰就碎了。因此叫大家放心前进，不怕敌人踏冰追上来。回走。就这样，慕容宝一点也没有部署掩护断后的部队，全军一股脑儿地往就在他刚拔营而走没几天，也就是十一月三日，大草原上突然暴风大起，冷空气大面积袭来，气温降得飞快，只一夜之间，滔滔黄河全部冰冻。两军本来隔着黄河，那时有一条滔滔大河隔着，双方都觉得敌人很遥远。现在河面一冰封，这个距离马上就急剧缩短了，缩短到只要大步一跨就立马冲到你的眼前。拓跋珪大喜，马上留下辎重，精选两万骑兵，狂追过去。
这时，后燕大军退到参合陂，突然之间，大风猛刮，而且突然涌出一道黑气，铺天盖地而来，把后燕的大营全部罩住。对于有神论者来说，这绝对不是好兆头。随军大和尚支昙当场警告慕容宝:“这是敌人将要杀上来的预兆，请老大做好准备。”可这时，慕容宝却坚定地认为，他现在已经离拓跋珪的部队远得很了，他哪能一夜之间杀到眼前?因此听了大和尚的话，只是笑了笑，一点反应也没有。支昙还在反复唠叨。
慕容麟觉得耳朵难受了起来，大骂老和尚:“我们兄弟都是打仗出来的，这么多年打了多少胜仗，你就是算也算不出来，还怕这几个辫子兵?大和尚这是在妖言感众，应该把这颗光脑袋砍下来。”支仍然哭着说:“当年符坚的部队强大多了，可就是因为不把敌人当回事，最后彻底玩儿完啊。”慕容德觉得老和尚说得很有道理，便也出面劝慕容宝听一下这个建议，以防万一。不就派一支殿后部队嘛，又不去做别的事。慕容宝这才同意。
这时他接受这个建议，仍然是很及时的、很正确的，但派出的人却是错误的。他派的人就是慕容麟。慕容麟就是打死他也不相信拓跋珪能追上来的，他认为现在他接受这个任务，完全是老和尚多嘴的结果，因此领了任务之后，并没有认真地做好部署，而是叫兄弟们一边前进一边开展打猎活动，让士兵们知道，跟他做事是心情舒畅的。他开始时还是留了一手，派出骑兵去探听敌人的消息，如果真的有敌人追过来，那就要真的做好准备。
可这几个骑兵的思想比他更前卫，更不相信敌人会追过来，因此才跑了十多公里，看到草原上的太阳正好暖暖地升起来，便都解鞍下去，把身体横在厚厚的草原上睡起了大觉，都觉得好舒服哦。而这时，北魏的部队正玩命狂奔而来。十一月九日，这支拼命追来的部队到达参合陂西。此时，后燕的大军就在参合陂东，很安静地扎下营寨，各军按时吃饭睡觉，准备养好精神，明天继续走路，一片安定团结的大好局面，一点也不知道敌人的大刀已经挟带着凛冽的寒风就要砍过来了。夜里，北魏的部队在拓跋珪的部署下，“士卒衔枚束马口潜进”十一月十日，在太阳升起来时，北魏的部队已登上山头。山下，就是后燕的军营。
后燕的士兵们都已经起来，正准备吃早餐，然后继续赶路。不知谁一抬头，突然发现，前面的山坡上全是人。什么人?敌人，是敌人。这些敌人是怎么突然来到的?而且这么多，漫山遍野全是。一时之间，后燕全军恐慌，个个乱呼乱叫，整个军营乱成一片，大家都四处乱跑，造成了严重的踩踏事件，有的人逃出营外，又不知该往哪儿跑，脑子发晕，便纷纷跳到河里。后面的人看到前面这么多人都如此积极踊跃跳河，以为那肯定是生路一条，跟着一起跳。跳过之后，才知道，这是死路一条而已。
据统计，光跳河和踩踏事件，就让后燕的部队直接损失一万多人。这时，后燕军很快又发现，他们的退路已经被北魏的拓跋虔部切断了。于是更恐慌了!在北魏大军一片缴械不杀的大叫声中，五万后燕大军全面崩溃，连个抵抗的动作也没有做，就集体投降了。慕容宝几个高层拼命逃跑，得以身免。
根据后来盘点的结果，后燕部队仅有一千多人逃脱。拓跋珪俘虏了大批后燕的高级官员，所获的军用物资更是数到手抽筋都数不完。拓跋珪这时全面向慕容廆学习，在俘虏的敌人中发现人才，只要觉得有水平的，全部留用，其他的人都遣散回家。可他手下的那个丁建却说:“老大，咱好不容易打败他们，现在再放回去，不等于又让他们恢复力量了?不如把他们都搞定了。