“一次又一次，伯恩斯坦让人觉得象一个心事重重的人试图亮相。即使他没能做到这一点，其心迹往往也已表露无遗。在我们这些对外界已经完全表白身份的人看来，亮相会本来可以让他拥有更多的快乐。”
──保罗·默尔(Paul Moor)
莱昂纳德·伯恩斯坦(Leonard Bernstein，1918-1990)是本世纪美国著名的钢琴家、指挥家、作曲家与音乐教育家，他创作的《西区故事》和《奇妙城市》等作品成功地将古典音乐、爵士乐及音乐剧的风格相融合，成为美国现代音乐的典范。
伯恩斯坦出身于麻省的一个商人家庭。在他十岁时，有一天回家看到姨妈借给他家的一台钢琴，于是就信手在上面弹玩起来。不久，父亲让他接受钢琴训练，他进入波士顿拉丁学校就读。十五岁时，伯恩斯坦与朋友们合作，将歌剧《卡门》改编成闹剧，自己戴上女式假发在舞台上唱起了卡门的咏叹调，而他当时的女友彼埃特里斯·戈登则扮演男主角唐何塞。少年时期的伯恩斯坦心仪一位名叫劳利·比埃森的男生，他记录了如下心情：
“他是智慧和艺术敏感力的最好象征。在过去的一个星期里，我们已经成了十分接近的朋友。我俩就象灵魂之友一样，相互之间达成了充分的理解……当然，麻烦总是有的，而对我们来说，最令人痛心的是他要去纽约。今天早上他走了，我仿佛感觉到一座大山倒下了……”
在校时，伯恩斯坦写了一篇有关同性爱情的文章，质问“为什么如此美好的情感要受到反常之说的玷污