说起东北地区存在过的古代政权，很多朋友或许会想到扶余国、高句丽、金国等。而在唐朝时，还有一个大名鼎鼎的渤海国。
▲大祚荣雕像
渤海国的开国君主名为大祚荣，出自粟末靺鞨(mò he)部落，其父乞乞仲象为部落首领，曾率族人依附于高句丽。唐高宗李治派兵攻灭高句丽后，为防止高句丽人与临近地区的蛮夷百姓联合起来，唐廷将大批高句丽遗民与部分靺鞨人强行迁往内地。在这个过程中，乞乞仲象遂率其部众迁居于营州(今辽宁朝阳)，依附唐朝维持生活，大祚荣也正是在此出生并长大成人，从小就深受唐朝文化影响。
▲唐高宗李治剧照
武则天称帝后，因营州都督赵文翙(huì)生性残暴，不时欺压居住于此的胡人，契丹首领李尽忠等人起兵反唐，史称“营州之乱”。偏居于此的乞乞仲象部受到牵连，面对叛军的威胁，乞乞仲象只好答应反唐。神功元年(公元697年)六月，朝廷军队击败契丹叛军后，武则天开始对靺鞨人进行清算——她先是假意册封乞乞仲象为“震国公”并赦免其罪，让乞乞仲象安心。在其病逝后，其子大祚荣继位时，唐廷便命原契丹大将李楷固率军围剿，大祚荣部落民众死伤惨重，无奈之下只能率部取道天门岭，东渡辽水(今辽河)，开始踏上逃难之路。
▲女皇武则天剧照
为摆脱穷追不舍的李楷固，大祚荣决定在其必经之路天门岭设伏，他利用有利地形，组织所率高句丽、靺鞨兵据险抵御，结果全歼朝廷大军，只留李楷固只身一人狼狈逃回驻地。本想再次征讨靺鞨人的李楷固，后来因为契丹阻挡其东进道路，便放弃了对大祚荣残部的征讨。
大祚荣乘机发展势力，返回靺鞨故地后不断收容高句丽遗民，并利用周边诸多强大政权的彼此矛盾加以挑拨，四处攻城伐地，数年间就使得疆域大幅扩展，南接新罗、北邻黑水靺鞨，西连契丹突厥，其所属百姓包含靺鞨、高句丽、契丹、奚、室韦等诸多民族，治下十余万户，精兵数万，是当时东北地区较为强大的政权之一。
▲靺鞨贵族蜡像
圣历元年(公元698年)，大祚荣于东牟山(今吉林敦化敖东)筑城定都，次年自立为靺鞨国王，并以尊称 “da”(古通古斯语中意为酋长)而自创其姓“大氏”，因其父曾受封为震国公，对外称“大震国”，由此开创了渤海国的前身。武则天死后，唐中宗李显为收复辽东，遣张行岌持节出使，一番招抚后大祚荣表示愿意归附，并以其子大门艺入唐为质，以示诚意，但因契丹、突厥连年寇边，挡住了众人的归去之路，此事最终不了了之。
▲唐朝渤海国疆域图
玄宗先天二年(公元713年)，玄宗李隆基再遣崔忻出使辽东，置该地为忽汗州，正式册封大祚荣为渤海郡王，加授其为忽汗州都督。此外，玄宗还亲自改其国号为“渤海”，自此渤海国成为唐朝统治下的一个藩属国，每年都会遣使朝贡，开展了频繁的政治经济文化交往。开元七年(公元719年)三月，大祚荣去世。同年八月，唐玄宗遣使命其嫡子大武艺承袭父位。有意思的是，朝鲜王朝时期，统治者将渤海国称作是该国历史上的“南北朝”之一，下诏为其进谥“大圣明武高大王”，后世民众因此也一直坚信渤海国属于大韩民族。
参考文献：
《资治通鉴·唐纪》《渤海国史》