今天的三国成语故事见于《三国演义》第七十二回，发生在汉中之战期间，相关人物分别为杨修、曹丕、曹植和曹操。原文如下：
人皆以为操果梦中杀人;惟修知其意，临葬时指而叹曰：“丞相非在梦中，君乃在梦中耳!”操闻而愈恶之。操欲试曹丕、曹植之才干。一日，令各出邺城门;却密使人分付门吏，令勿放出。曹丕先至，门吏阻之，丕只得退回。植闻之，问于修。修曰：“君奉王命而出，如有阻当者，竟斩之可也。”植然其言。及至门，门吏阻住。植叱曰：“吾奉王命，谁敢阻当!”立斩之。于是曹操以植为能。后有人告操曰：“此乃杨修之所教也。”操大怒，因此亦不喜植。
修又尝为曹植作答教十余条，但操有问，植即依条答之。操每以军国之事问植，植对答如流。操心中甚疑。后曹丕暗买植左右，偷答教来告操。操见了大怒曰：“匹夫安敢欺我耶!”此时已有杀修之心;今乃借惑乱军心之罪杀之。修死年三十四岁。后人有诗曰：“聪明杨德祖，世代继簪缨。笔下龙蛇走，胸中锦绣成。开谈惊四座，捷对冠群英。身死因才误，非关欲退兵。”曹操既杀杨修，佯怒夏侯惇，亦欲斩之。众官告免。
按照小说的情节发展，曹操与刘备在汉中展开激战，形势对曹操非常不利。此时，曹操又向夏侯惇宣布了“鸡肋”的夜间口号。杨修闻讯后，立即收拾行囊。夏侯惇询问缘故，杨修认为此时的汉中对曹操而言是“食之无肉，弃之有味”，不久之后一定会撤出汉中。夏侯惇听信了杨修之语，下令所部收拾行装准备撤退。早就对杨修积极参与立嗣之争非常不满的曹操得知此事后，勃然大怒，下令将杨修处死。
本文要介绍的成语，是文中所提到的“对答如流”，意为回答问话像流水一样流畅，形容反应快，口才好。这句成语的最早出处是晋代王嘉《拾遗记》中的“魏文帝与之讲论;终日不息;应对如流;无有疑滞。”
上面介绍的小说中的这一情节，相信大家都非常熟悉，俗称“杨修之死”，曾经入选过中学语文课本。这里既提到了所谓的鸡肋事件，也说到了杨修参与曹丕与曹植立嗣之争。不过，与真实的历史进行对比可以发现，杨修之死与鸡肋事件并无关系。
首先谈谈鸡肋事件。这一事件在历史上的确发生过，出自《三国志•武帝纪》注引《九州春秋》：“时王欲还，出令曰‘鸡肋’，官属不知所谓。主簿杨修便自严装，人惊问修：‘何以知之?’修曰：‘夫鸡肋，弃之如可惜，食之无所得，以比汉中，知王欲还也。’”不过，杨修并未因此事而被杀。
那么，导致杨修被杀的真正原因是什么呢?《后汉书•杨震列传》提到，曹操给出了这样的一个借口：“(曹操)且以袁术之甥，虑为后患，遂因事杀之。”这段话的意思是说曹操是因为杨修的袁术的外甥，担心杨修事主不忠而将其诛杀。这个理由显然非常荒唐，也不是事实。那么，杨修之死的真正原因是什么呢?结合《三国志》的相关传记来看，杨修深度参与曹丕与曹植的立嗣之争才是关键。只不过曹操不原因自己的这段家丑外扬，素以才编造了这个理由将杨修处死。